— Вот они — актеры, — многозначительно изрек Константин. — Совершенно беспардонный народ. Кстати, я так и не спросил вас, — переключился он на другую тему. — А как вам сама драматургия сегодняшнего спектакля?
— Сильная вещь, — вынуждена была согласиться я.
— Сильная — это слабо сказано, — подытожил Жемчужный. — На мой взгляд, Эрдман — лучший драматург всех времен и народов. Гений.
Константин говорил о нем с такой гордостью, как будто в том была и его личная заслуга.
Ресторан «Седьмое чудо света» располагался не так уж и далеко от театра, и мы добрались до него за считанные минуты. Всю дорогу почти говорил только Жемчужный, а я больше слушала, время от времени вставляя свои оценки услышанного и подбрасывая вопросы. Говорил он много и обо всем сразу. Говорил об искусстве, о драматургии, о себе лично и о человечестве в целом.
Я поймала себя на мысли, что он вовсе не утомляет меня. Слушать Константина было интересно. Я чувствовала, что это не тот человек, с которым можно связать судьбу, будущее, с кем можно растить детей, но он мне нравился.
В ресторане Жемчужный заказал столик в довольно удобном и престижном месте и предложил мне ознакомиться с меню, которое тут же любезно положил перед нами один из официантов.
— Заказывайте все, что вам понравится, — сказал Костя, улыбаясь. — Прошу вас, не стесняйтесь.
Несмотря на его любезность, я все же поскромничала и заказала сравнительно дешевые блюда. Потом заказ сделал он, и официант отправился исполнять.
— Вам нравится здесь? — спросил Жемчужный.
— Миленько.
— Никогда не бывали тут раньше?
— Не доводилось. А вы?
— Один раз, — признался он. — Отмечали в компании мой дебют.
— Да? Когда же это было?
— Лет восемь назад. Я — молодой актер.
— И какова же была ваша первая роль? — Мне и впрямь хотелось это узнать.
— Вы будете смеяться, — спрогнозировал он.
— Обещаю, что не буду.
— Я играл олененка Бэмби.
Действительно, не засмеяться было трудно. Я могла представить Костю в любой роли, но только не в роли олененка. Улыбка непроизвольно тронула мои губы.
— Вы обещали, — напомнил он.
— Разве я засмеялась?
— Вы улыбнулись.
— Это разные вещи.
В этот момент официант принес нам заказ, и мы приступили к ужину. Константин разлил шампанское в высокие фужеры и, подняв свой, предложил:
— На брудершафт.
— Согласна, — кивнула я.
— Я пью за вашу красоту, — сообщил он.
— А я за ваш талант.
— Не надо.
— Не спорьте, — остановила его я и поднесла фужер к губам.
Мы выпили, и Жемчужный, перегнувшись через стол, поцеловал меня в губы. Затем, по-прежнему не опускаясь на стул, произнес: