Затем в течение минут пяти я пила кофе, а он цедил свой мартини.
— Когда я уехала, Александр Михайлович, вы звонили по телефону?
— Так вы же мне разрешили, — удивился он.
— Я не упрекаю вас, а спрашиваю.
— Звонил.
— Много раз?
— Прилично, — сказал он и добавил: — Но только по работе.
— Скажите, Александр Михайлович, а вы кому-нибудь по телефону говорили, что я уехала на свидание к Жемчужному?
Решетников уже было открыл рот, чтобы ответить, но тут, мгновенно поняв, куда я клоню, осекся и замолчал.
— В чем дело, Александр Михайлович?
— Этого не может быть, — произнес он через силу упавшим голосом.
— Чего не может быть?
— Того, на что вы намекаете. Этого просто не может быть.
— Перестаньте говорить загадками, — рассердилась я. — На что я намекаю?
Он не ответил. Минут десять бессмысленно буравил пустым взглядом противоположную стену и молчал. В этот момент Решетников был похож на застывшего болванчика.
— Да, — произнес он наконец. — Я скажу вам, что произошло. Но я уверен, что к событиям сегодняшнего вечера это не имеет никакого отношения.
— Я слушаю.
— Почти перед тем, как лечь спать, я позвонил Людочке, — начал он.
— Вы имеете в виду Венскую?
— Да, ее. Так вот, я позвонил ей, мы немного поболтали, и в ходе разговора она поинтересовалась, как моя племянница.
— И что вы ей сказали?
— Сказал, что вы уехали на свидание и, возможно, вернетесь только под утро.
— Что? — опешила я.
— Простите. Я не хотел вас обидеть…
— Да дело не в этом, — оборвала я.
— А в чем?
— В чем? Неужели вы не понимаете? Вы абсолютно ясно дали понять, что до утра остались без охраны.
— Послушайте, — Решетников разнервничался не на шутку. — Я уверен, что Людочка не имеет к этому никакого отношения.
— Не имеет, говорите? — я встала и подошла к нему вплотную. — А вы что, еще кому-нибудь сказали о моем отсутствии?
— Нет. — Александр Михайлович уже кусал себе губы.
— Тогда послушайте, что получается, — продолжала я напирать. — Вы сообщаете об этом факте только ей, а через какое-то время к вам в гости пожаловал убийца. Это что, совпадение?
— Не знаю, — он тоже поднялся. — Наверное.
— А я вот в совпадения не верю.
— Люда непричастна к этому. — Решетников стоял на своем.
Спорить с ним не хотелось. Для меня все стало ясным. Цепочка замкнулась. Значит, все-таки Людмила Венская. Именно с ее подачи Чиф и его дружок охотились на Решетникова. Вот тебе и единственный человек, который любит Александра Михайловича. Ловко же она пудрила мне мозги. Мол, все задавили доктора, все его ненавидят. Одна она, такая хорошая и добрая, принимает участие в его нелегкой судьбе.