— Здорово, Денис, для тебя дело есть, — поздоровался с ним отец Глеб.
Парень, поморщившись, осмотрелся и осторожно спросил:
— Что за дело?
Отец Глеб показал ему на стул повелительным жестом, налил стопку водки, однако гость отказался.
— Дело простое, — продолжал отец Глеб. — Надо сделать в вашей газете серию статей о целительнице из Карасева, чтоб народ в Тарасове узнал о ней. С редактором я договорился. Дело за тобой. Чтоб все пучком было. И напиши, что продажные попы из Карасева не дают ей жизни, травят и вымогают деньги. — Он протянул Денису свернутый лист бумаги. — Здесь я кратко все набросал. Попа зовут Василий, бывший спецназовец. Короче, отмороженный кент, отъявленный убийца, трупов навалял немерено и теперь из себя святого строит. Так и напишешь.
Денис ответил, что напишет любую статью, и поинтересовался гонораром. Десять тысяч, обещанные отцом Глебом, его удовлетворили. Желая быстрее выбраться из чуждой ему обстановки, журналист заторопился к выходу.
Вскоре веселье в комнате закипело вновь. Один из амбалов наладил музыкальный центр. Отец Глеб подозвал и усадил на колени проститутку. От угла дома послышались шаги, и я увидела, что это Бубен. Он нервно курил, время от времени выкрикивая ругательства. Я присела в бурьян, убрав аппаратуру.
— Урод, козлина, порчак, строит из себя цветного, — бормоча, Бубен приблизился к кустам, за которыми я пряталась. Его словно что-то манило к этому месту. Остановившись, он затянулся сигаретой, пригляделся к окну. Неизвестно, что бандит там хотел увидеть, но, очевидно, не получилось издали, и он полез через кусты. Стиснув зубы, я выхватила револьвер. Бандит раздвинул ветви и уперся лбом в ствол. Я взвела курок и шепотом приказала:
— Тихо. Я очень нервная. Дернешься, и в голове одной дыркой станет больше.
Бубен молчал и смотрел на меня округлившимися глазами.
— Не стой столбом, заходи, садись и не привлекай внимания, — приказала я.
Он подчинился, однако тихо предупредил:
— Если шмальнешь, выстрел услышат, и тогда тебя тут порвут.
— Ой, напугал, — вздохнула я. — На землю, падла! — Когда Бубен распластался на земле, я приступила к допросу:
— Кого ты нанимал для покушения на священника? Говори, у меня мало времени!
— Кривого нанял. Дальше что? — с вызовом спросил Бубен, сопя в землю.
— А раньше кого? — давила я. — Первые случаи, парень с ножом, потом на машине какой-то хрен.
— Я про это ничего не знаю, — буркнул бандит.
— Не отвечай сразу, успокойся, подумай, — предложила я сердечно. — Может, отец Глеб сам кого-то нанял и тебе не сообщил?