Что касается меня и Крокуса, то по заранее оговоренной легенде Граф представил нас высокому собранию как ближайших последователей покойного Ферзя, претендующих на его владения в городе. Как гример я постаралась на славу, и узнать нас не смог даже Кушак. Андрей с длинными патлатыми волосами и широкой линией усов под носом выдавал себя за человека с погонялом Бегемот, а я, также замаскированная под мужчину, косила под первого зама ушедшего в мир иной Ломовцева и называла себя Сопатым. Благодаря Графу легенда прошла на ура, и авторитеты с умными лицами рассматривали выдвигаемые мной претензии по отношению к Кушаку.
Шейх все внимательно выслушал и, кивнув мне, перевел взгляд на Бурашникова.
— Твое слово, Кушак, — сказал он, сдвигая брови к переносице.
— Вышло недоразумение, Шейх. — Анатолий поднял глаза на «смотрящего». — Я понимаю, что запорол косяк, но ты же знаешь, мы все стремились выполнить волю схода. Шла охота на Крокуса, нас с Ферзем столкнули лбами…
— Это верно, — бесцеремонно перебила я вещавшего. В мои планы не входило окончательно топить Кушака. — Ферзь помчался на место стрелки по анонимному звонку, и мы вместе с ним, понятно. Кто-то намеренно использовал ситуацию для своей выгоды. Особых претензий к Кушаку мы не имеем, Шейх. Мы хотим лишь, чтобы нам позволили вернуть игорные заведения Ферзя. Все будет, как и раньше.
Граф с интересом следил за спектаклем, он не скрывал своего восхищения тем, как я уверенно держалась в обществе бывших уголовников. Он даже позволил себе едва заметную улыбку, тут же поспешив скрыть ее за очередной сигаретной затяжкой. Крокус, или новоиспеченный Бегемот, благоразумно помалкивал, изначально пообещав Графу предоставить роль первой скрипки именно мне. Я мысленно молилась, чтобы Андрей сдержал свое слово и не ляпнул чего-нибудь лишнего. В этом случае худо придется не только ему и мне, но и Устинову.
— Вот и я о том же толкую, — поддакнул Кушак. — Непонятка была. И готов даже выплатить компенсацию Сопатому как преемнику Ферзя.
Я замолчала. Мы и так уже обсуждали липовый вопрос более двадцати минут, а требовалось еще перейти к главной для нас проблеме. Но это уже была прерогатива Графа.
— Хорошо, — Шейх отложил в сторону сигару. — Если ни у кого из присутствующих больше нет вопросов к конфликтующим сторонам, мы так и порешим. Игорные заведения города Тарасова отходят Сопатому, с Кушака компенсация за гибель Ферзя, а смерть последнего будем считать несчастным случаем. Размер выплаты, я полагаю, вы сможете установить и без участия схода. Верно, Сопатый?