— Да, слушаю. Кто это?
— Алексей, здравствуйте. — Я говорила вкрадчиво. — Меня зовут Евгения, я помощница Эдуарда Петровича Крапивина, помните меня?
— Вы приходили к нам с Эдуардом Петровичем? — высказал он свою догадку.
— Да, да, это я. Алексей, мне надо с вами встретиться и передать кое-что от Крапивина.
— Вы знаете, где сейчас Эдуард Петрович? — удивился фотограф. — Но ведь его разыскивает милиция.
— Да, да, мне это известно, Эдуард Петрович попал в неприятную историю, но он ни в чем не виноват. — Я говорила тоном испуганной юной девушки, которая обеспокоена судьбой учителя. Алексей не должен опасаться встречи со мной. — Эдуард Петрович золотой человек, и кому только в голову пришло, что он способен на такое. — Голос мой дрожал от обиды за талантливого журналиста.
— Да, я согласен с вами, Крапивин не мог убить, — торопливо сказал Алексей и тут же задал вопрос: — А где он сейчас?
— Он просил никому не говорить об этом, и еще он просил, чтобы я передала вам записку. Я сейчас стою на проходной издательства, не могли бы вы…
— Сейчас спущусь, — перебил меня Алексей. — Никуда не уходите, я сейчас спущусь.
Я вышла из машины и пошла в сторону издательства. Через три минуты после нашего разговора запыхавшийся Алексей вышел к проходной. Он не сразу узнал меня, потому что я была в рыжем парике и темных очках.
— Алексей, — окликнула я фотографа и энергично замахала рукой. — Я здесь.
— Здравствуйте. — Он внимательно разглядывал меня. — Я вас не узнал.
— Приходится соблюдать конспирацию, сами понимаете, — прошептала я.
— Да. Понимаю. — Он кивнул. — Давайте записку.
— Она не здесь, в машине, — сказала я, опасливо оглядываясь по сторонам. — Там записка и дискета.
— А машина где?
— Здесь рядом. Пойдемте.
Без задней мысли фотограф прошел через проходную, и мы вместе направились к моей машине.
— А что на дискете? — спросил он, когда мы переходили дорогу.
— Понятия не имею, — я пожала плечами. — Но Эдуард Петрович сказал, что информация с диска поможет доказать его невиновность. Он очень рассчитывает на вашу помощь.
— Разумеется, я помогу, чем смогу, — решительно заявил фотограф.
Мы подошли к машине, я щелкнула пультом, снимая «Фольксваген» с сигнализации.
— Садитесь, — предложила я фотографу. Сама обошла машину и села на водительское место.
Алексей сел рядом, захлопнул дверцу и вопросительно посмотрел на меня.
— Ну, давайте записку.
— В бардачке, — сказала я улыбаясь.
Алесей машинально наклонился к бардачку, и в этот момент я нанесла ему удар ребром ладони по затылку. Парень сразу обмяк и уткнулся лбом в панель управления, потеряв сознание. Я откинула его бесчувственное тело на спинку сиденья, пристегнула руки наручниками к дверце, которую предварительно заблокировала, и только потом завела машину, трогаясь с места.