— Вам посулили хорошие деньги или шантажировали? А может, просто пригрозили?
— И то, и другое, и третье. В общем всего понемногу.
— А поподробнее можно?
— Сначала мне предложили деньги, но не сказали, что конкретно я должен делать. — Алексей старался не смотреть на меня. — Я согласился по глупости, деньги никогда не бывают лишними. Но когда узнал, что мне придется «стучать» на Эдуарда Петровича, — отказался. И тогда они начали меня шантажировать.
— А вас есть чем шантажировать?
— Да так, есть кое-что, — отмахнулся Алексей.
— Что именно?
— Да ерунда. Грехи молодости. Так вот… — Он поспешил сменить тему, но я не дала ему такой возможности.
— И все-таки, почему вас шантажировали?
Алесей мучился, выдумывая себе оправдание, но ничего стоящего ему в голову не приходило.
— Никто вас не шантажировал, — сказала я, улыбаясь. — Вы только что придумали это, чтобы оправдать свой поступок. Вам достаточно было предложить хорошие деньги, и вы быстро согласились поработать.
— Неправда! — Возмущенный Алексей набрался храбрости и посмотрел мне в глаза. Всего на несколько секунд, потом он резко отвернулся и продолжил: — Они мне еще угрожали. Говорили, если откажусь, убьют.
— Так и сказали? — с недоверием спросила я.
— Ну, что-то в этом роде. Я не помню дословно. Я испугался.
— А кто они? — Наконец-то мы выяснили, что Алексея попросту купили. Пришло время выяснить, кто купил.
— Честно говоря, я не знаю кто. — Он снова посмотрел на меня, и на этот раз выдержал мой холодный взгляд, не отвернулся. Ему было очень важно, чтоб я поверила его словам. — Я правда не знаю, кто они. Клянусь.
— Вы что, не встречались?
— Нет. Сначала мне позвонил мужчина и предложил поработать. Что конкретно надо делать, он не объяснил, но посулил хорошие деньги. Я согласился. А вечером, когда пришел домой, в почтовом ящике обнаружил конверт с деньгами.
— Понятно, — усмехнулась я. — Вы попали в самую простую ловушку. Деньги взяли, а потом уже не смогли отвертеться.
— Ну да, так и получилось. Тем более работа, о которой меня попросили, оказалась пустяковой. Я должен был сообщать всю возможную информацию о Крапивине, куда ходит, с кем встречается, с кем по телефону говорит. Причем за каждое свое сообщение я получал дополнительное вознаграждение. Приходил домой и находил конверт с некоторой суммой в почтовом ящике.
— Хорошо вас простимулировали. — Я снова улыбнулась. — И вы стали с большей отдачей работать, так?
— Нет, — Алексей как будто обиделся.
— Разве вы не докладывали своему работодателю о том, когда Крапивин на дачу ехать собирается или в супермаркет идет, за хлебушком? — Я вспомнила, как красочно рассказывал Крапивин о коробке с пустыми бутылками, которая упала на него в супермаркете. Эдуард Петрович был уверен, что это не случайность, а я к этой истории отнеслась весьма скептически, с недоверием. Но при сложившихся обстоятельствах случай с коробкой не казался мне уже таким смешным и нелепым.