— Чтоб ты не донимал, — ответила я весело.
— Спасибо за откровенность.
— Но ты же знаешь, где мы живем, мог бы и в гости заглянуть, раз волновался.
— Не мог я, не мог! — Он почти кричал.
Меня немного удивила реакция друга, но я решила продолжить наш разговор, не заостряя внимания на мелочах.
— Костя, у меня появилась возможность доказать невиновность Крапивина, но для начала придется кое-что провернуть. Мне понадобится твоя помощь.
— Извини, Охотникова, из меня сейчас плохой помощник, — ответил Мечников. — Но я могу дать тебе надежных людей, если надо.
— Что случилось? — Теперь пришла моя очередь волноваться.
— О моем знакомстве с Крапивиным многие знали, и о том, что он недавно приходил в прокуратуру с заявлением о преследовании, тоже. Теперь кое-кто считает, что я связан с журналистом…
— Тебя подозревают?..
— В открытую об этом никто не говорит, но меня уже отстранили от дела Бородина. Новый следователь вчера встречался со мной, и наш разговор больше походил на допрос, чем на обмен информацией.
— Вот это да! — Я присвистнула. — Теперь понятно, почему ты к нам в гости не заходил.
— Так что ты там накопала? — Мечников предпочел сменить тему разговора. — Какая помощь нужна?
В этот момент я обратила внимание на крадущегося Смирнова, его фигура отражалась в зеркале трюмо. Не желая показываться на глаза фотографу, Леонид осторожно заглянул на кухню.
— Женя, почему ты замолчала? — окликнул меня Константин. — Какая помощь нужна?
— Ты знаешь, Костя, я думаю, что справлюсь своими силами.
— Уверена?
— Абсолютно.
Я отключилась, и Смирнов быстро отпрыгнул в сторону, прячась в коридоре.
— Леонид, идите в комнату. Я сейчас что-нибудь принесу вам поесть, — сказала я громко, а Алексей, после моих слов, стал осторожно оглядываться, пытаясь понять, с кем я разговариваю.
Я открыла дверцу навесного шкафчика, достала оттуда пакет с крекерами, потом налила в стакан воды из-под крана и понесла провиант голодающему бандиту.
— Скоро вернусь, — сказала я фотографу и вышла.
— Хорошо, — кивнул Алексей, провожая меня взглядом.
Скрестив ноги, Смирнов сидел на диване. Рядом лежала книжка с любовным романом, одна из страниц была загнута. Видать, зацепило бандита увлекательное чтиво.
— Это все? — Леонид с грустью взглянул на печенье.
— Все.
— Большое спасибо, — с сарказмом поблагодарил он, открывая пакет с крекерами.
— Леонид Владимирович, вы пока утоляйте голод, потом мне надо будет серьезно поговорить с вами, — сказала я Смирнову.
— Отлично, с удовольствием, — кивнул он. — Надеюсь, речь пойдет о моем будущем?
— И об этом тоже, — ответила я и вышла из комнаты.