— Вы здесь живете? — уточнил Алексей.
— Нет, я здесь работаю.
Мы вошли, и я громко оповестила жильцов нашего общежития, что пришла не одна.
— У нас гости.
Из комнаты вышел журналист.
— Алексей? — с удивлением спросил Крапивин, а потом перевел взгляд на меня. — Значит, вы оказались правы?
— К сожалению, да, — ответила я, снимая куртку.
— Тогда зачем вы привезли его сюда? Он же убийца, его надо в милицию.
— Он не убийца, он слепое орудие в руках профессионала, — пояснила я журналисту.
— Эдуард Петрович?.. — замялся Алексей. — Здравствуйте, рад вас видеть. — Он все больше отступал назад, пока не наткнулся на запертую дверь. — Как у вас дела?
Крапивин ничего не ответил, он молча развернулся и пошел обратно в комнату. Вместо него перед нашими очами выросла встревоженная Мария Аркадьевна.
— Ах ты паршивец! — шипела она на фотографа. — Как ты мог, как ты мог? Ведь ты же для нас как родной был.
— Мария Аркадьевна, давайте оставим угрозы и причитания на потом. Я не для этого привезла Алексея, нам с ним еще есть о чем поговорить. Возвращайтесь к мужу.
— Эй, люди, а про меня вы не забыли? Я, между прочим, устал тут на полу валяться. — Это Смирнов подал голос из соседней комнаты. — Может, снимете с меня наручники?
Алексей вопросительно посмотрел на меня.
— Да так, пытаю там одного несговорчивого, — успокоила я фотографа. — Ты пока на кухню проходи.
— Я лучше тут постою, — дрожащим голосом сказал Алексей и прижался спиной к входной двери.
— Проходи, проходи. — Я подтолкнула его в кухню. — Я сейчас, только укольчик человеку сделаю и сразу к тебе.
Алексей осторожно прошел в кухню, сел на табурет и стал тревожно оглядываться по сторонам.
Смирнов встретил меня, развалившись на одеяле у батареи, с книгой в руке.
— О, привет, — он радостно улыбнулся. — Вот почитываю тут любовный роман. Единственная книга, до которой смог дотянуться, — усмехнулся он.
— И как? — Я отстегнула Леонида от батареи.
— Фигня, — коротко прокомментировал он прочитанное и отбросил книгу в сторону. — Кстати, ты кого привела?
— Один нужный мне человек, фотограф.
— Я бы не хотел с ним встречаться. — Смирнов потер ладонью запястье.
— Тогда сиди здесь и не показывайся.
— Ага, — кивнул он. — Слушай, а пожрать чего-нибудь не принесешь?
— Нет.
— Ну, ладно, — вздохнул Леонид и снова потянулся к любовному роману.
Я вернулась в кухню. Алексей, поджав ноги, сидел на табуретке и испуганно смотрел на меня. Я достала мобильный телефон и набрала номер Мечникова.
— Костя, здравствуй, — поприветствовала я приятеля.
— Женя, что там у вас происходит? — с тревогой в голосе спросил Константин. — Ты почему телефон отключила?