Тоже мне… капитан Немо. Таинственный остров… Огарки цивилизации.
Погоди… огарки. Огарки цивилизации? А что это я так глупо прокололась? Почему я ничего не спрашиваю у этой мило дремлющей морщинистой старухи, которая, вероятно, сейчас видела сон про свою раннюю молодость, когда она с еще двухглазым Мишей Кутузовым воевала турок?
Ведь она все время была дома. Никуда не отлучалась. И вообще — куда ей, паралитику, отлучаться?
Хотя она может оказаться глуховата.
Я обошла ее инвалидную коляску и, присев перед старухой на корточки, негромко позвала:
— Бабушка-а-а!
Та не отзывалась.
— Бабушка-а-а!
Нет ответа.
— Да чтоб тебя, старая мымра! — повысила голос я и коснулась ее руки, завернутой в какую-то бесформенную драную накидку.
Подействовало. Старуха открыла глаза и, пошевелив губами, прошамкала:
— Ась… кто тут?
— Бабушка, ты вчера вечером здесь была?
— А где ж мне быть?
— Что-нибудь слыхала? Или, может, даже видала?
— А как же без этого… слыхала, — с явным удовлетворением произнесла она.
Я насторожилась, потом помолчала, давая старухе собраться с мыслями, и спросила:
— А что именно ты слыхала?
— А вот слыхала… чтоб ему, дармоеду, треснуть! Все с ног на голову поставил, ирод!
— О ком вы говорите? — воскликнула я, от волнения переходя на «вы». — Кто — он-то?
Мгновенно замелькали плотно сцепленные одна с другой мысли: тот человек стрелял из нашего дома, судя по тому, как пули поразили свои мишени, он находился примерно на одном уровне с квартирой Турунтаева, то есть примерно на третьем-пятом этаже, но уж никак не на крыше нашего десятиэтажного дома.
Судя по всему, он ждал какого-то определенного момента, то есть его нахождение на этом месте не ограничивалось жестко фиксированным временем. Следовательно, то, что он был на лестничной клетке, исключается.
Значит, выстрелы производились из квартиры.
Некстати промелькнули перед глазами таинственный букет прекрасных роз и лицо жеманного молодого человека в театре… впрочем, почему некстати? Быть может, все это звенья одной цепи?
Все это пролетело и обожгло меня, как колючий снежный вихрь. Бабка что-то слышала, быть может, даже видела этого человека, который счел излишним устранять ее как нежелательного свидетеля.
В самом деле — подслеповатая старуха с парализованными ногами. Тоже мне — свидетель… Обидно.
Но приходится довольствоваться тем, что есть.
— Кто — он, бабушка? — еще громче спросила я, чтобы мои слова получше усвоил мозг сидящего передо мной реликта эпохи индустриализации и электрификации всей страны. — О ком вы говорите?
Старуха хитро ухмыльнулась и ответила: