— Ы-ы-ы, не говори, Женя, — протянул он наконец. — Ты еще дите… ничего не понимаешь.
Дите! Не понимаю! Да если бы он пережил хотя бы десятую часть того, через что мне довелось пройти на своем веку, то сейчас не лопал бы тут меланхолично самогон, спирт и разнокалиберные технические средства. А мирно сложил бы на груди ручки и лежал во гробике.
— Так просто от власти не отказываются, — продолжал он. — Не-е-ет. Да и те ребята говорили, что это все подстава… комедия. Что не бывает такого. Чтобы царь сам сполз с трона… да ни в жисть!
— Что за ребята? — насторожилась я. Что-то он часто их цитирует. Молодые… водкой поят, небось еще и ухаживать обещают. Что-то уж больно стандартная схема.
Дядя Петя тут же подтвердил мои подозрения:
— Хорошие. Уважительные. В гости ходят. Не с пустыми руками. За мной и старухой обещали ухаживать… присматривать.
— Ну-ну, — сказала я. — Давай. Только не очень нажирайся на халяву, Петр Федорович.
— Ладно, — сказал дядя Петя. — Заболтался совсем с вами. Вы, бабы, кого угодно заговорите. Пошел-ка я к Михалычу. У него сегодня свекру шестьдесят семь с половиной лет… ровно.
…Вероятно, он и не представляет, что тот, кто живет в его квартире, — вовсе не немощная старушка, а человек, скрывающийся от правосудия. Специалист высокого класса. Дела…
Дядя Петя и Олимпиада Кирилловна ушли во двор, чтобы, затем, обменявшись парой-тройкой душещипательных матерных выражений, разойтись по своим делам.
А я недолго размышляла над тем, как мне быть дальше. Я подошла к обшарпанной двери квартиры номер двадцать один, в которой традиционно обитал дядя Петя, когда имел потребность отоспаться, и позвонила.
Ждать пришлось недолго. Заскрежетал замок, чуть визгливый старческий голос спросил:
— Хто там?
— Это соседка ваша. Женя. Из квартиры напротив.
За дверью замолчали. Потом дверь распахнулась, и сидящая на инвалидной коляске серенькая старушка негромко произнесла звучным и молодым мужским голосом:
— Ну заходи, соседка Женя из квартиры напротив.
* * *
— Видал я тебя по телевизору, — сказал Алексей, все так же находясь в обличье старой мымры. — Твой шеф теперь просто телезвезда. Думаю, что на этих выборах он может и победить. Тем более что рейтинг Елагина не особо высок.
— Это верно. А каким образом ты, Леша, убедил дядю Петю, что являешься его старой родственницей, которая должна непременно у него жить? Ведь, как я понимаю, он до сих пор не подозревает, кто ты такой.
— А очень просто, — сказал он. — У него в самом деле есть такая родственница. Двоюродная тетушка, если мне не изменяет память. Так вот, эта двоюродная тетушка дяди Пети — моя родная бабушка. Так что сейчас я изображаю свою бабушку. Она, кстати, умерла. А у нашего Пети может жить кто угодно — ему только денег на пойло давай, и он тебя хоть отцом родным признает. Или матерью.