— А Цезаря, значит, она на улице нашла?
— Да, принесла, мы вместе его отмывали от грязи. — Воспоминания породили на лице Бурсова печальную улыбку.
Сделав временную передышку, Цезарь вновь залаял, но уже хрипло, надсаженно.
— Олег Николаевич, а нельзя ли что-нибудь сделать? Ваш любимец скоро совсем охрипнет, — сказала я.
Бурсов задумался, потом предложил мне покормить Цезаря. Тогда он будет воспринимать меня как свою. В качестве прикормки мне была предложена копченая колбаса.
— Я открываю, — предупредил Бурсов с видом, словно выпускал из клетки медведя-людоеда.
— На счет «три», — скомандовала я, сдерживая улыбку. — Один, два, три, давай!
Дверь распахнулась. Цезарь с хриплым лаем бросился на меня. Я попятилась, кинула колбасу. Появление перед носом лакомства поколебало решимость агрессора. Цезарь остановился и, не переставая рычать, принялся поедать колбасу, не спуская с меня глаз.
— Вот еще, — подтолкнула я к нему еще кусочек. Когда колбаса кончилась, Цезарь забыл, что я его только что кормила, и опять напал на меня.
— Да чтоб тебя! — выкрикнул Бурсов, протягивая к собаке руки.
Цезарь увернулся и кинулся в гостиную к моей сумке. Вцепился в нее зубами и с рычанием стал свирепо драть, но силенок было недостаточно, чтобы прокусить грубый материал.
При нашем приближении песик забился под диван и занял боевую позицию.
— Он меня сведет с ума, — признался мне Бурсов. — Никогда не видел собаку с таким вредным характером.
— Зато в квартире всегда живая сигнализация, — ободрила я клиента. — Видели, как он кинулся, когда я позвонила. У собак хороший слух. Если даже кто-то тихо попытается вскрыть дверь отмычкой, Цезарь услышит и предупредит вас лаем.
— Хорошо, конечно, — поддакнул Бурсов невесело, — только он лает, даже когда лифт мимо проезжает. После похищения Розы я всю ночь сегодня вскакивал, заслышав его тявканье. Совсем не выспался.
— Вы отпуск на работе взяли? — спросила я, наблюдая за притихшим Цезарем. Из-под дивана виднелся только его нос, и, похоже, песик внимательно слушал наш разговор.
— Шеф только неделю дал, сказал, что за это время непременно все разрешится, — проговорил Бурсов.
— Что ж, постараюсь его не разочаровывать. — Я осторожно присела в кресло.
Цезарь не прореагировал. Видя это, Бурсов тоже опустился на диван и спросил с недоверием:
— Вы что, действительно сможете за неделю управиться?
— Должна. Лучше не затягивать, — подтвердила я. — Конечно, нельзя исключать разного рода неожиданностей.
— Они ведь ее могут пытать, — внезапно побледнев, проговорил Бурсов. — Роза связана, ее морят голодом.