– Да, – ответила я и села напротив.
– Как вы меня узнали, ведь я не говорил вам, как выгляжу?
– По описанию медсестры. Ведь это вы приходили сегодня к Снежане?
– Вы правы, это я. И теперь я очень жалею об этом. Мне показалось, что Снежаночке стало хуже после моего визита.
– Гораздо хуже. – Я не стала успокаивать незнакомца.
Он замолчал, сделал еще несколько глотков и жалобно посмотрел на меня:
– Евгения… простите, не знаю вашего отчества.
– Максимовна.
– Да, спасибо. – Он отвел взгляд в сторону. – Евгения Максимовна, я знаю, чем вы занимаетесь, и хочу попросить вас о помощи. Точнее, я хочу стать вашим клиентом.
– У меня уже есть клиент – Снежана. А с двумя клиентами одновременно я не работаю.
– Но меня и Снежану вы можете объединить в одно дело, ибо в том, что случилось со Снежаной, есть и моя вина.
– Может, вы представитесь?
– Ах да, простите. – Он поднялся со стула и вытянулся, как по струнке: – Дмитрий Петрович Максимов. Я, – он немного помялся, – я близкий друг Снежаны.
– Как вы нашли меня?
– Давайте я все расскажу по порядку, если вы не против. – Максимов снова сел и придвинул к себе кружку пива.
– Не против.
– Тогда слушайте. – Он сделал большой глоток и стал рассказывать: – Мы познакомились со Снежаной два года тому назад, тогда ее еще звали Зинаидой. Формально она была замужем, не разводилась из-за свекра. Ее свекор, профессор зоологии Александров, – Максимов неуклюже растянул губы в улыбке, – в свое время нашел способ зарабатывать хорошие деньги, и, чтобы не светиться самому – он все-таки профессор, работает в НИИ, – он сделал Снежану своей правой рукой. Она фактически была и владелицей, и директором, и основным сотрудником их совместного предприятия.
– Вы про салон красоты? – уточнила я.
– Не совсем, – Дмитрий Петрович отпил глоток пива. – Салон красоты – это прикрытие, красивая вывеска. На самом деле Снежана со свекром занималась бизнесом необычным, но весьма прибыльным в наше время.
– Позвольте, я догадаюсь. – Я облокотилась на стол и посмотрела на Максимова. – Они продавали экзотических животных?
– Поразительно! – Дмитрий Петрович не смог скрыть восхищения и удивления одновременно. Он только развел руками и скупо улыбнулся: – Я знал, что вы необычная женщина, но не ожидал, что настолько! Как вы узнали?
– Это не важно, – отмахнулась я, – вы продолжайте, продолжайте.
– Ну, хорошо, – согласился он. – Прежде чем рассказывать о дальнейшем, мне, наверное, надо поведать вам кое-что о профессоре Александрове, свекре Снежаны. Он в свое время довольно долго жил в Австралии, изучал редкий вид акул. Но постепенно экзотическая фауна этой страны увлекла его, он расширил круг своих интересов и написал довольно интересную работу о сумчатых Австралии, акулы же его перестали интересовать. Потом у него возникла бредовая идея: он решил скрестить какого-то австралийского зверька с нашей кавказской овчаркой. – Максимов сделал небольшую паузу, чтобы пригубить пива. Затем он закурил и поехал дальше: – Может, вы слышали загадочную историю о собаке, которая напала на мужчину и буквально в порошок стерла его позвоночник?