– Нельзя, Анна Ивановна. Во избежание, так сказать. И всё такое прочее, – лицо Гурьева приобрело то самое выражение, какое должно было бы иметь, не владей он с некоторых пор каждым его мускулом на все сто процентов всегда и везде.
Только на мгновение. Но этого было достаточно, чтобы Завадская побледнела и отшатнулась:
– Я… Я вовсе не хочу вам мешать, Яков Кириллыч… Но… это же мои дети…
– И мои, Анна Ивановна, – тихо произнёс Гурьев, снова натягивая на себя маску доброжелательной непринуждённости. – Всё будет в порядке. Я отвечаю. И мне действительно пора.
Денис сидел на скамеечке перед забором и курил папиросу за папиросой. Судя по всему, он приканчивал уже вторую коробку «Норда», потому что окурков вокруг было видимо-невидимо. Увидев Гурьева, Шульгин вскочил.
– А насвинячил-то, – подходя, неодобрительно проворчал Гурьев, поджимая губы. – Кто за тобой убирать будет, боцман?
– Железный ты, что ли?!
– Я не железный. Я тренированный. Докладывай.
Выслушав Шульгина, Гурьев сделал скучное лицо:
– Ясно. Давай, проводи мальчишек по домам и возвращайся. Кошёлкин тоже сейчас подтянется.
– Жив курилка?!
– Он нас с тобой переживёт, Денис, – усмехнулся Гурьев. – Если никто не помешает. Знакомая личность?
– Кто ж Ляксей Порфирьича не знает! Сыщик легендарный, можно сказать.
– Вот. Легенда живёт и действует, Денис.
– А как ты его?!
– Вот любопытный какой, – улыбнулся Гурьев и так поморгал, что у Шульгина пропала охота задавать вопросы.
– Ладно. Зови ребят, потопаем.
– Денис.
– Да?
– В школе оружие есть?
– Что?!
– Семь футов тебе, Денис Андреич. Под килем, – кивнул Гурьев и шагнул в калитку и обернулся: – Дети выйдут сейчас.
Он вошёл в дом, кивнул девушке, Феде и Степану:
– По домам, с Денисом Андреевичем, – и, увидев, как вскинулись ребята, пресёк бунт в зародыше: – Это не хулиганьё местное – это уголовники. Ситуация, близкая к критической. Поэтому – не спорить. Давайте, всё. Даша, я к Нине Петровне на минутку, потом поговорим.
Заглянув на половину хозяйки, убедился, что ни на какой рынок та и не думала ходить, конечно же.
– Нина Петровна.
– Да, голубчик?
– Спасибо вам. Вы мне, действительно, так помогли. Я ваш должник.
– Пустое, Яков Кириллыч, – улыбнулась Макарова. – Я знала, что вы с Алё… общий язык с Алексеем Порфирьичем найдёте.
– Я попросил его переночевать с нами сегодня. Может, это продлится ещё какое-то время. Увы. Уж не обессудьте.
– Яков Кириллыч! Так всё вот?!
– Ага, – обезоруживающе улыбнулся Гурьев. – Скажите, Нина Петровна. Можете допустить на мгновение – я не дурак и многое понимаю, несмотря на мой предосудительно юный возраст?