— Я проверяю показания электросчетчика, — мгновенно нашлась я.
— Проходите, — без эмоций ответил верзила и открыл скрипучую калитку.
Я зашла в палисадник, заросший бурьяном, Папин-Сибиряк закрыл калитку на щеколду и, оглядев меня с пристрастием с головы до ног, первым зашагал к дому. В тени у порога дремал лохматый пес подзаборной породы — при моем приближении он очнулся, приподнял голову и для порядка пару раз гавкнул.
— Нос, перестань, дамочка пришла по делу, — сказал хозяин, и дворняжка замолчала.
В отличие от бультерьера по кличке Лорд, этот беспородный пес показался мне таким умным и милым, что даже захотелось Носа погладить.
Дверь в сени была открыта, Папин-Сибиряк галантно пропустил меня вперед, а когда я зашла внутрь, он вдруг резко дернул меня за руку.
— Вот, счетчик-то здесь, в сенях!
У меня отлегло от сердца — я-то подумала совсем о другом и едва не выдала себя.
— А где книжка? — спросила я, всматриваясь в цифры на счетчике.
— Сейчас, — ответил Папин-Сибиряк, открыл дверь в комнату, перешагнул через порог и стал рыться на полке недалеко от двери.
Он стоял ко мне спиной, и я моментально определилась, как поступить. Я тоже перешагнула через порог, бегло оглядела пустую комнату, убедилась, что Папин-Сибиряк живет здесь один, достала из сумки пистолет и приставила его к пояснице верзилы.
— Так, если хочешь остаться живым, будешь отвечать на мои вопросы, — тихо, но внятно проговорила я и подтолкнула его дулом пистолета.
— Не понял, — ответил Папин-Сибиряк. — Ты кто?
— Еще одно слово не по теме, и ты — труп! Понял? — чуть громче сказала я.
— Да, — пробурчал хозяин лачуги.
— Какую начинку зашивают в диваны? — начала я с самого главного для себя вопроса.
— Не знаю, о чем ты.
— О диванах фабрики «Нинель».
— Правда, не знаю.
— А зачем в понедельник вечером ты и твой рыжий дружок связали человека в его же собственной квартире и вкололи ему снотворное?
— Не знаю.
— Зато я знаю. Для того, чтобы твоя жизнь быстрее закончилась. У меня пистолет с глушителем, никто не услышит, как я выстрелю. Похоронить-то тебя есть кому?
— Я не знаю, зачем мы это сделали. Васька Рыжий попросил подсобить. А зачем, я не в курсах.
— А развязывать его вы вместе собирались?
— Да, Васька Рыжий меня и об этом просил.
— Когда вы с ним встречаетесь и где?
— Здесь, он должен за мной заехать, — как-то неуверенно сказал Папин-Сибиряк.
— Когда?
— Не знаю. Сказал, жди весь день дома.
— А где можно найти Ваську Рыжего?
— Не знаю, у него мобила.
— Номер!
— На память не знаю, больно длинный, он у меня записан, там… — Папин-Сибиряк мотнул головой к другой стене комнаты, а потом вдруг брякнул: — Вспомнил!