Вот теперь можно смело считать, что расследование началось.
Я достала сигареты и, щелкнув зажигалкой, закурила. Каждый раз, когда дверь казино распахивалась, я автоматически опускала руку в сумку, где лежал пистолет. Но, кажется, судьба решила меня пощадить. И в этот вечер я больше не увидела ни Толю, ни его дружков, да и подлец Крыс тоже не показывался. Может, ему была известна какая-нибудь другая лазейка из этого заведения и он прошмыгнул из казино раньше меня. Но, так или иначе, Риту я дождалась без опасных для жизни приключений.
Девушка вышла из «Забытого города» ровно в три ночи. Я выбралась из тени и, окликнув, помахала ей рукой.
— Ты сейчас домой? — спросила я, когда Рита подбежала ко мне.
Мы стояли под уличным фонарем, и свет падал прямо на ее лицо. Она смыла с себя макияж, и теперь передо мной стоял абсолютно другой человек. Под огромным количеством косметики скрывалась совсем молоденькая девчушка лет семнадцати с большими детскими глазами и забавно вздернутым носом.
— Да, домой, — кивнула Рита.
Очевидно, изумление отобразилось на моем лице, и девушка, заметив его, поспешно опустила голову.
— Я на машине, если хочешь, могу подвезти. Заодно и поговорим.
— Хорошо. Я живу совсем недалеко, — кивнула девушка и назвала мне адрес.
Мы сели в мою «девяточку», и я завела мотор.
Рита достала из сумочки пачку сигарет и закурила, а я в очередной раз невольно задумалась о ее возрасте.
— А ты откуда Люду знаешь? — спросила она, выдыхая табачный дым в открытое окно.
Честно говоря, я не предполагала, что Рита будет задавать вопросы, и заранее ничего не придумала. На ум почему-то пришел рассказ Марины, который я перефразировала на свой манер:
— Мы вместе учились в школе. После выпускного почти не виделись, встретились случайно. Я по старой дружбе пожаловалась ей, что без работы осталась и никаких перспектив даже не намечается. Вот Люда и предложила устроиться в казино, где, как сказала, сама работает официанткой. Она говорила, что в конце месяца предвидится дополнительный набор персонала и чтобы я подошла. А теперь найти ее нигде не могу.
— Забудь и о Людке, и о работе, — посоветовала мне Рита.
— Почему? — я состроила физиономию попроще и поглупей.
— Потому что Людка умерла, а работу она тебе левую хотела подсунуть.
— Как умерла? — очень убедительно ахнула я.
— Да вроде повесилась в собственном доме. К нам в казино даже менты приезжали. Козлы недоделанные! — выказала свое уважение к нашим доблестным блюстителям правопорядка Рита. — Все с ног на голову поставили, а о том, что Людка в «Забытом» не работала, даже не догадались.