Анна Егоровна не отводила завороженного взгляда от корзинки, доверху наполненной маслятами. Доводы Лидии Григорьевны ее не убедили. Наоборот — бедная дама окончательно уверилась в обратном.
По ее взгляду Лидия Григорьевна поняла, что грибы эти Анна Егоровна есть не сможет.
* * *
Алексанов не знал, что ему делать. Обратиться в милицию? Ну, нет. Этого он позволить себе никоим образом не мог.
Мало того, что, отыскав шантажиста, они неминуемо натолкнутся и на его видеоматериалы, свидетельствующие о… Лучше промолчать, о чем.
Так ведь еще и прошлый год у них в памяти свеж…
Прошлый год… Алексанов задумался. Он вспомнил. Тогда он увидел это лицо и понял — он будет его, Алексанова, преследовать.
Как этот мальчишка смотрел на Алексанова! Сколько холодной ярости было в его глазах!
Алексанов поежился. Даже сейчас при воспоминании об этом взгляде его бросало в дрожь… А тогда он боялся смотреть в его сторону, боялся натолкнуться на этот многообещающий взор… Стрела. Стрела?!
Нет… Не может этого быть!
Целый год о нем не было ничего известно. Целый год он пытался найти мальчишку, проследить его путь. Ничего. Мальчишка исчез. Откуда бы теперь возникнуть из небытия туманному силуэту из прошлого?
Шантажист требовал десять тысяч долларов. Сумма даже для него немаленькая. Но съемки могли подсказать, кто стрелял в Виктора Степановича. Чья рука пустила проклятую стрелу…
«Лучше заплатить», — подумал он.
Или подыскать способ убить сразу двух зайцев.
Впрочем, лучше не вспоминать это слово. Убить… Он сжал виски ладонями… Убить… Пока кто-то пытается убить его самого. Стоп. Он нашел выход…
Он позвонил Елене. Та мгновенно появилась на пороге. Вся ее поза выражала готовность угодить.
— Найди мне частного детектива, — приказал он, — желательно женщину.
— А женщину-то почему? — осмелилась удивиться Елена.
— Потому, — ответил Виктор Степанович, — что женщина безвреднее.
«Потому что ты считаешь женщин более глупыми, — подумала Елена. — Ну, хорошо. Я найду тебе женщину».
Она кивнула и вышла.
Через несколько минут она тихой тенью возникла на пороге снова и положила на стол номер телефона.
— Вот, Виктор Степанович. Это телефон некой Татьяны Ивановой. Мне очень ее рекомендовали. Но только… — она замялась. — Ее сейчас в городе нет. Она отдыхает. В Адымчаре.
«В Адымчаре… Это сама судьба», — подумал Алексанов.
Через полчаса машина несла его прочь из Тарасова.