Я этого пока не знала.
— Ее владелец Брызгалов.
Он был доволен произведенным эффектом. «Ни фига себе, — простонала я, — вот это погремушки…»
Брызгалов. Ха-ха. Самый крутой из «пап». Самый подлый. Самый богатый.
Мне захотелось выругаться.
— Отношения Брызгалова с твоим Алексановым тебе освещать не надо? Они друзья. И Брызгалов субсидирует все начинания Алексанова, связанные с его игрой в большого политика.
Это я знала. Да и в том, что Алексанов находил себе подруг в заведении, находящемся под патронажем его покровителя и друга, тоже не было ничего удивительного.
— Таня, — сказал Мельников, — можно попросить тебя об одной вещи?
Я кивнула:
— Все, что ты захочешь…
Он серьезно посмотрел на меня и тихо попросил:
— Пожалуйста, Тань, будь осторожна!
Хорошо. Я попробую. Взглянув на часы, я простонала. Вечер уменьшал мои возможности застать Перфилова. И все же… Может быть, он еще на месте… Надеясь на удачу, я рванула на телевидение.
* * *
Сашка закончил рассказ и первый раз поднял глаза на Катю. Она сидела выпрямившись и смотрела в окно. В ее глазах застыл страх.
— Катя?! — Он попробовал дотронуться до ее руки. Она дернулась от его прикосновения, как от электрического тока.
— Я устала, — сказала она обреченно, — я очень от тебя устала. Я не хочу быть богатой и мертвой. Я хочу быть живой, понимаешь?
Она посмотрела на него. Он кивнул головой:
— Я тебя понимаю, Катечка…
— Нет, — закричала она и швырнула на стол салфетку, — ничего ты не понимаешь!
Она выскочила из-за стола и надела куртку. Он понял, что остановить ее он не сможет. Дверь хлопнула.
Он остался один.
* * *
Олег Перфилов, заведующий отделом информации местного телевидения, поднимался по лестнице из телевизионного буфета, вспоминая время, когда в оном буфете продавали «Токайское» и можно было жить легко и привольно, потягивая благословенный напиток. Тогда Олег был всего лишь репортером, и жизнь сверкала яркими красками. Сейчас все стало иначе. Рост карьеры прибавил не только зарплату, но и хлопоты. А буфет обнищал вместе с телевидением.
Олег открыл дверь кабинета и остолбенел. Такой наглости он в жизни не видел. Прямо в его кресле, улыбаясь, сидел коротко стриженный амбал и явно наслаждался произведенным эффектом.
— Что вы тут делаете? — спросил Олег, чувствуя себя как рыба, живьем брошенная на сковородку.
Амбал отреагировал на его изумление довольной ухмылкой и встал, поклонившись с преувеличенной вежливостью.
— Садись, друг… — сказал он, панибратски хлопнув Олега по плечу.
Олег, почему-то покорный и кроткий, уселся в кресло.
Гость подошел так близко, что Олег почувствовал исходящий из жующего рта запах клубничного «Дирола». Амбал наклонился таким образом, что его глаза оказались на одной линии с перфиловскими.