— Так, Лена, а почему ты покойника мушкетером назвала?
— Потому что на нем была накидка с крестом, прямо как у д’Артаньяна.
— Это что еще за театр такой?
— Нет, Таня, это не театр. Я думаю, что на той лесной поляне происходила самая реальная дуэль, — с пафосом заявила учительница французского языка.
— Что?!
— Да, Таня, ты не ослышалась. Мы собирали грибы и вышли на место дуэли. Мужчина был заколот, наверное, рапирой. Прямо в грудь… Там столько крови было!
— Так, Лена, я немедленно к тебе выезжаю! — со всей серьезностью заявила я. Мне было уже не до бьющей на эффект театральщины. Я на самом деле была заинтригована, поэтому оставаться в ресторане больше не могла ни на минуту. — Ты, пожалуйста, не волнуйся так сильно, выпей валерьянки…
— Зачем? — удивилась Ленка. — Я, собственно, уже успокоилась. Таня, ты сегодня такая странная…
Взглянув на Дэна, я поняла, что надо как-то усилить значимость Ленкиного звонка, и сказала:
— Да, я понимаю, что отвести от тебя обвинения будет очень сложно. Но ты не сомневайся, я найду настоящего убийцу.
— Танька, ты что, обалдела? Меня никто не обвиняет в убийстве! Труп там уже целые сутки лежал или даже двое, — стала оправдываться Ленка. — Таня, ты вообще внимательно меня слушала? У тебя с головой все в порядке?
— Разумеется, поэтому выезжаю к тебе немедленно.
— Ну хорошо, жду, — ответила подруга и отключилась.
— Денис, тут такое дело, понимаешь, моя лучшая подруга попала в такой ужасный переплет… В общем, ее могут обвинить в убийстве, и мне надо немедленно с ней встретиться.
— Танюша, может быть, это не так срочно? — Дэн, как я и предполагала, попытался меня удержать. — Давай ты займешься этим завтра. Если ее до сих пор не задержали и не предъявили обвинения, то вряд ли это сделают на ночь глядя.
— В том-то все и дело, что убийцу надо искать по горячим следам. Денис, ты должен меня понять, я не могу оставить Ленку в беде. Она на грани нервного срыва, и я боюсь, что натворит каких-нибудь глупостей…
— Таня, по-моему, ты все преувеличиваешь.
— Денис, ты не знаешь мою подругу. Она такая паникерша, — сказала я и поймала себя на мысли, что мои оправдания выглядят довольно жалко. Я решила, что не стоит дальше юлить, а лучше раз и навсегда расставить все точки над «i». Но почему-то сработал внутренний тормоз, и мои следующие слова были не такими категоричными, как хотелось бы: — Дэн, пойми, после ее жуткого рассказа у меня пропал весь настрой на романтический лад…
— Я с радостью его восстановлю, — сказал Кораблев и недвусмысленно улыбнулся. Натолкнувшись на мой красноречивый взгляд, он понял, что так просто меня не уговорить, и поправился: — Хорошо, давай сначала вместе поедем к твоей подруге, а потом ко мне…