Он посмотрел мне прямо в глаза. Кстати, он был красивый, я этого еще не сказала? Неожиданно красивый. Не то чтобы смазливый, но породистый. Как какой-нибудь граф Орбелиани.
— Знаешь, почему я ненавижу Грызуна? — спросил он. — У меня был парнишка. Хороший парнишка, почти такой же, как твой молодой друг Леша. Только грузин. Он попался в лапы к Грызуну. Нам удалось его вытащить, только Шота молчал и молчал. Ладно, следы от побоев и эти ужасные синяки на руках — и не то мой мальчик мог вынести! Он был мужественный, мой Шота. Так я его воспитал… Я был рад, что он вернулся, а он молчал. Странный стал — уставится в стенку и молчит. В глазах слезы стоят… Я все ждал, может, пройдет эта напасть — но только он повесился! Вот тогда я из записки и узнал, что Грызун с ним сделал! Поэтому он мой кровник, Таня. Тебя ведь Таней зовут?
Я кивнула.
— Это страшно, Таня, когда ты узнаешь из предсмертной записки, что твой мальчик, твой… Ладно. Так к чему это я? Страшный он. А ты совсем молодая.
— Там у него сейчас находится девочка, — тихо сказала я. — Девочка семнадцати лет. Она уже и так настрадалась по его милости. Как вы думаете, Георгий Александрович, я могу оставить ее там? Сказать — ах, Таня, нам там будет страшно, возможно, нам не поздоровится, и мы подождем, пока кто-нибудь найдет этого самого Грызуна и убьет его? Но девочки тогда уже, возможно, не будет в живых… На трассе нашли парнишку, умершего от недоедания и наркотиков. На его запястьях следы наручников. Синие следы… Георгий Александрович, я отправлюсь на поиски независимо от того, согласитесь ли вы мне помочь. Потому что больше всего на свете я боюсь, что в один прекрасный момент наш город окажется в лапах этого Грызуна. А я еще хорошо помню те времена, когда на каждой трамвайной остановке стояли столики с водкой, и братва заставляла угрозами поминать своих… Я больше не хочу этого видеть. Я не хочу больше выглядеть полной дурой. Поэтому я уже все для себя решила. Если вы мне не поможете, я сделаю все сама. Пусть меня лишают лицензии, пусть судят, делают все, что угодно… Но если я сейчас испугаюсь — один раз! — где гарантии, что мне не придется потом бояться всю оставшуюся жизнь?
Вот это я речь выдала! Аплодисменты! Героиня, скромно потупившись, идет на эшафот с гордо поднятой головой…
Хотя героиня-то, на самом деле, сейчас была готова разреветься. И поэтому, протянув ему руку, выпалила:
— До свидания, Георгий Александрович. Очень приятно было с вами познакомиться…
Я уже собралась выйти, но он мягко остановил меня.
— Я помогу тебе.