— Я продам машину, — вдруг сказал Артем решительно.
— Джип?! Машину, которую тебе подарил Женя? — переспросила девушка удивленно.
— Не подарил, а расплатился. Я, между прочим, ради этой машины на него год горбатился. Там движок плохой, похоже, бракованный самопал… А сейчас деньги нужны. Теперь работы нет. Женя все… того…
— Как — того?
— Дорожно-транспортное происшествие, — отрапортовал Артем. — Кто бы знал, что такая беда случится. И зачем он сел в эту машину? Почему я его не остановил? — принялся было корить себя Оборотов.
— Подожди, но ведь Женя всегда с тобой ездил. Ты ведь — его водитель.
— Был, — с печалью в голосе ответил Артем. — Теперь нет ни Женьки, ни работы. Придется мне искать другого шефа. А с Золотавиным хорошо было. Он платил щедро. Эх, какого все-таки парня угробили. Если бы эта гнида, которая за рулем сидела… Если бы этот гад жив остался, я бы ему яйца оторвал!
Последнюю фразу Артем произнес с такой ненавистью, что у меня не оставалось никаких сомнений в его откровенности. Все обернулось совершенно иначе. Артем не был причастен к убийству Жени. Все это — бредни Нины Бирюковой. Никакой речи о ревности и быть не может. У Артема есть девушка, а о Бирюковой он уже давно забыл. К тому же Артем действительно с сожалением сказал о том, что теперь ему придется искать другую работу. Что ни говори, а для провинциального мальчика без образования работа у Золотавина была просто спасением. Теперь же Артему придется продать машину.
Я отстранилась от двери и хотела было уже вернуться в банкетный зал, но тут за моей спиной раздался требовательный женский голос:
— Что надо? Кто такая? Кто пустил?
Я обернулась, но в темноте увидела только силуэт. За моей спиной стояло что-то темное и громадное.
— Сейчас охрану позову, — предупредило нечто строгим голосом.
Я, оторопев, смотрела на силуэт, ни в силах вымолвить ни слова. На шум в коридоре откликнулись и Артем с Эллой. Дверь кабинета, в котором они притаились, раскрылась, и при свете, проникавшем оттуда, я смогла разглядеть обладательницу грозного голоса. За моей спиной стояла грузная тетка в рабочем халате с тряпкой и шваброй в одной руке и ведром в другой. Женщина занимала почетную должность уборщицы и была очень бдительна.
— Татьяна Александровна! — удивленно воскликнул Артем. — Что вы здесь делаете?
Я, честно говоря, растерялась и шагнула было назад, но тут же пришла в себя и, вспомнив о кавалерах, которые буквально на руках внесли меня в это заведение, придумала почти правдоподобное объяснение:
— А я тут с товарищами. Празднуем день рождения.