Мучаясь этим вопросом, я вернулась назад к своей машине и, облокотившись на ее крышу, еще раз зачем-то стала осматриваться по сторонам. Впрочем, это только потом я поняла, что чисто интуитивно искала тех, кто мог бы видеть, в каком направлении от клиники удалилась Королькова. Но сначала просто созерцала окружающий пейзаж, размышляя:
«Вот небольшой магазин, наверняка процветающий за счет тех, кто работает в клинике. А вот бабка, предлагающая всем семечки. Таких бабулек хоть пруд пруди по всему Тарасову. Дальше идет стоянка автомашин, на ней видны несколько такси. Все так же, как и везде. И, как и везде, наверняка есть особо зоркие и все видящие люди, главное — их найти».
Тут я снова вернулась взглядом к старушке с семечками и решила, что она-то как раз и может мне чем-то помочь. Убрав так и не прикуренную сигарету назад в пачку, я медленно направилась к бабушке. Та при виде меня сразу воспряла духом, видимо, решив, что я очередной покупатель ее семечек. Жаль было ее разочаровывать, но у меня была совсем иная необходимость.
— Здравствуйте, — подойдя к бабульке ближе, вежливо поклонилась я. — Могу задать вам несколько вопросов?
— Что-нибудь ищешь, дочка? — сразу же приняв меня за нездешнюю, поинтересовалась бабка и отложила в сторону взятый уже было в руки бумажный кулек.
— В общем-то да, ищу одного человека, точнее, тех, кто его видел. Может быть, вы мне в этом поможете? — пояснила я. Затем достала из сумочки фотографию Корольковой и протянула ее старушке. — Скажите, вы когда-нибудь видели в этих краях эту женщину?
— Может, видела, а может, и нет, — любуясь изображением на фотографии, ответила старушка. — Тут целыми днями народ ходит, и все чаще дамочки разные. Разве всех упомнишь?
— Но, может, все же вы видели эту женщину позавчера, ближе к вечеру? — предприняла я еще одну попытку хоть что-то выудить из старушки. — Лицо ведь довольно запоминающееся и яркое.
— Нет, не видела, — вздохнула бабка. — Если бы она у меня семечки взяла, тогда бы, конечно, запомнила, а так…
— Понятно, — забирая карточку назад, вздохнула я.
Потом все же поблагодарила старушку за попытку помочь и направилась к соседнему ларьку. Из того уже давно высунулась любопытная голова какой-то коротко стриженной и немного небрежной дамочки, которая с интересом следила за моими действиями. Этой продавщице явно нечем было себя занять, вот она и торчала в окошке, наблюдая за окружающими.
— Добрый день, — обратилась я к ней, подойдя ближе.
— Добрый, — откликнулась женщина и тут же спросила: — Что-то хотите узнать?