— Этот благородный молодой человек не далее как сегодня утром вымогал у меня деньги за то, чтобы опровергнуть ваше алиби, — объяснила я.
— Как?! — в ужасе вскочила Даша.
— Очень просто. Бурякова купила его, он предлагал мне то же самое.
— Так он делал это за деньги? — выпучила глаза Даша.
— Разумеется. У меня он просил две тысячи долларов, — подтвердила я.
— И вы…
— Отказала, конечно. Дураку понятно, что, получив с меня эту сумму, он мгновенно бы стукнул куда надо, и меня бы лишили лицензии. Подкуп свидетеля — это, знаете ли, не шутка.
— Но… но почему?
— Потому что я им мешаю! — стукнула я кулаком по столу. — Потому что мое расследование сбивает им все карты. Кое-кто не остановился и перед вторым убийством…
— Какой ужас! — поднесла руку к губам Даша. — И кто же погиб?
— Дама, на которую работал ваш Коля. Кстати, не будьте наивной девочкой. Вам нужно свыкнуться с мыслью, что рано или поздно придется обо всем рассказать.
— Я понимаю, — опустила голову Даша. — Но очень бы не хотелось…
…Договорившись с Томашевской о завтрашней встрече у нее дома, я проводила гостью и снова раскинула колоду карт.
Пасьянс Марии Стюарт, как водится, не сошелся. Весь расклад испортила все та же пиковая дама, что и в прошлый раз.
— Маска-маска, а я тебя знаю, — щелкнула я по носу зловредную карту.
Утро принесло безрадостную весть: арестована Лилия Голубева.
— Самое ужасное, Таня, — встревоженным голосом доложила мне по телефону Ада Гинзбург, — это то, что Лилю обвиняют уже в двух убийствах.
— Да что вы говорите! — едва не всплеснула я руками. Но в одной у меня была зажженная сигарета, а в другой телефонная трубка. — Когда же моя клиентка успела еще кого-то угрохать?
— Лиля вчера имела глупость поехать в Сосенки.
— Господи! Это еще зачем?
— Она была в баре и узнала от бармена, куда отправилась Ольга. Очевидно, Лиля решила сама с ней разобраться. Видит Бог, я ее отговаривала…
Положение осложнялось с каждым часом.
Время было безнадежно упущено, и теперь мне оставалось только одно — как можно быстрее найти доказательства, изобличающие настоящего убийцу.
А если таковых не обнаружится, то приложить все усилия к тому, чтобы убийца сам выдал себя.
Чему учит нас американское кино?
Если с человеком невозможно разобраться в рамках закона, то нужно его спровоцировать.
И хеппи-энд обеспечен.