По пути в Октябрьский РОВД я заехала в продуктовый супермаркет и купила обещанный презент. Откровенно говоря, Мельников давно уже заслужил серьезное поощрение. Сколько раз он предоставлял мне информацию совершенно бесплатно! А сегодня Андрюше захотелось во что бы то ни стало напиться, ну и что? Лично я не собиралась осуждать его за это и тем более клеить ему ярлык безнадежного «хроника». Работа у моего однокашника малооплачиваемая и нервная, а стрессы периодически снимать надо, так что мой звонок был ему на руку. Мы оказались полезны друг другу.
Я остановилась около райотдела и позвонила.
— Андрюша, ты где? Я думала, ты будешь меня встречать с авоськой у входа.
— Танюша, извини, был вынужден срочно уехать. Ты же знаешь нашу работу, только выстроишь грандиозные планы, так они сразу же рухнут.
— Не волнуйся, твоя водка не прокиснет. Ладно, позвоню тебе завтра, договоримся о встрече. — Отключив мобильник, я стала разворачиваться, чтобы поехать в завокзальную часть города.
Неожиданно повалил сильный снег. Он хлестал в лобовое стекло крупными хлопьями, «дворники» едва успевали счищать его. Видимость была просто никакой, а пешеходы то и дело лезли под колеса, но, к счастью, до Песчаной улицы я добралась без дорожно-транспортных происшествий. Найти бы только нужный дом! Номеров совсем не видно. Кажется, сотый я уже проехала.
— Мужчина! — Я приоткрыла окно и окликнула прохожего. — Подскажите, до сто тридцать девятого дома еще далеко?
— Что-то зачастили к Толяну гости… Нет, барышня, недалеко — раз, два, три… да, четвертая хата по этой стороне.
Я проехала немного вперед, считая дома, и на всякий случай остановила машину на противоположной стороне дороги. Утопая по колено в снегу, дошла до забора и посмотрела на нужный дом — ни в одном окне не было света. «Наверное, Гуревич оторвался от моей погони, снова вернулся сюда и забрал дочурку, чтобы спрятать ее в более надежном месте. Может быть, стоит незаметно проникнуть вовнутрь? — размышляла я. — Вдруг удастся найти какие-нибудь улики? Конечно, можно и с соседями поговорить…»
— Эй, ты кого здесь ищешь? — раздалось где-то сзади. — Галку, что ли? Так ее здесь нет, уехала.
Я оглянулась и увидела небритого мужичка в вязаной шапочке, телогрейке и валенках. Он подошел ко мне почти вплотную, и я едва не задохнулась от перегара, исходившего от него.
— Простите, вы, случайно, не Анатолий Оленин?
— Он самый. А ты кто такая?
— Галина подруга.
— Тогда дай мне полтинник, — нагло заявил он.
— Зачем?
— Выпить хочу с горя, а Петрович самогон в долг не дает.