Капитан отсутствовал довольно долго, и Гуров с Крячко решили больше не мокнуть. Они вернулись в свою машину и развернули карту местности. Для Гурова эта карта сейчас представляла собой сплошное белое пятно, хотя на ней, как и на любой карте, была изображена масса всяких удивительных вещей – дороги, реки, города, леса и даже государственные границы, которых на самом деле в природе не существует. Не было на этой карте только двух самых необходимых сейчас Гурову объектов – двух автомобилей с московскими номерами – серой «Волги» и белого «БМВ», о которых с тех пор, как они пересекли границу, ничего не было слышно.
Гуров и Крячко еще успели застать задержанных на границе Мертвого с компанией. Правда, встреча с бандитом не принесла никаких результатов. Его сразу же забрали к себе представители спецслужб, а в короткой беседе, которую выторговал себе Гуров, Мертвый не сказал ничего существенного, представившись невинным туристом, ставшим всего лишь жертвой трагических обстоятельств. Обстоятельства для него и в самом деле складывались трагически, потому что заранее оповещенные пограничники перетряхнули машину и багаж Мертвого до последнего винтика. Нашли оружие, наркотики и кучу незадекларированной валюты. У Мертвого хватило ума не оказывать сопротивления, но по его лицу было видно, что он очень разочарован. Его жизненные планы рухнули, но откровенничать он, тем не менее, не спешил. Так что эта встреча принесла Гурову разочарование тоже.
Мертвый ничего не сказал о своих подельниках, которых он послал вслед за сбежавшим Гузеевым. Однако их следы обнаружились – Гузеев с двумя подручными останавливался в гостинице, проезжал через посты патрульной службы. Его машину запомнили. Видели и белый «БМВ», идущий тем же маршрутом. Но чем дальше продвигались эти два объекта, тем скуднее становились о них сведения. Они как бы растворялись в пронизанном дождем осеннем воздухе. Последний намек на их присутствие возник в этом лесном районе. Неопознанный труп в посадках у дороги, несколько гильз на обочине и все. Но по времени это убийство могло совпадать с продвижением Гузеева и его преследователей, и Гуров за это убийство ухватился. Осмотр трупа в местном морге еще более укрепил его мнение, что он идет в правильном направлении. Но дальше снова возникала пустота. Люди, которых он искал, растворились окончательно и никак не давали о себе знать.
Не мог помочь им и моряк Переверзев, хотя рассказанная им по дороге история жизни и смерти проливала свет на многие темные моменты. Но в некотором смысле это были уже «преданья старины глубокой», и вопрос, насколько эта история имеет отношение к событиям сегодняшнего дня, оставался открытым. Впрочем, Гуров был уверен, что имеет, и самое прямое, только нужно сделать из нее правильные выводы.