— Алло, — ответил мне густой бас.
Бандит!
— Алло, алло! — закричала я в трубку. — Слушай, Васька с вами? Он пришел?
— Да нет его. Как вчера ушел, так и пропал.
Я похолодела. Куда же он делся? Неужели Петрович его все-таки достал?
— А кто это говорит? Таня, это ты? Кто это говорит?
«Конь в пальто», — устало подумала я и положила трубку.
Вот так здорово. Менты себя как-то странно ведут. Васи вот нет… Ничего не понимаю…
Осталось позвонить Ножкиной.
— Алло? Светлана Александровна?
Она сразу меня узнала:
— Танечка, это вы? Узнали что-нибудь о Виталике?
— Немного, но узнала. Он живой. Скорее всего его держат ради выкупа. Вам еще никто не звонил по этому поводу?
— Нет… Да мы любые деньги!..
— Подождите «любые деньги», — прервала я ее, — как только будет такой звонок, дайте мне знать. Вот по этому телефону. — Я дала ей номер телефона моей конспиративной квартиры.
Надо же было бежать на встречу с Петром Сергеевичем. «Звездный» рядом, буквально через дорогу, но на такие встречи — деловые — лучше приходить немного пораньше. Я попрощалась со Светланой Александровной — она опять расплакалась в трубку, — сказала, что мне некогда, наскоро переоделась в джинсы и майку и побежала к универмагу.
Петр Сергеевич уже вышагивал взад-вперед у дверей «Звездного». Прямой, высокий, с седоватой бородкой — только трубки не хватает, — он был бы очень похож на капитана дальнего плавания, если бы не милицейская форма.
Познакомились мы довольно давно, когда я только-только начала работать частным детективом. Он несколько раз помогал мне. Очень хорошо помогал. Тогда я буквально влюбилась в него, но… У Петра Сергеевича прекрасная семья, любящая жена, словом, все как надо. Потом выяснилось, что ко мне он относился, как к дочери. Своих дочерей у него не было — два сына только. Я погоревала-погоревала — может быть, это мужчина моей мечты?.. И успокоилась — даже такими нашими отношениями я дорожила.
Поздоровавшись, Петр Сергеевич взял меня под руку, и мы пошли по улице. Я улыбнулась про себя — ну точно отец с дочерью.
Сначала, по заведенной традиции, поболтали, как говорится, «за жизнь».
О деле первым заговорил Петр Сергеевич:
— Так вот, насчет Петровича, — сразу посерьезнел он, — как вы на него вышли?
Я подробно рассказала ему все — начиная от приезда Василия и заканчивая его же таинственным исчезновением.
— Я надеюсь, — сказал Петр Сергеевич по окончании моего повествования, — что информация, которую я сейчас сообщу, останется между нами.
— Как всегда, — улыбнулась я.
— Значит, так… — Он покашлял и продолжал: — Петровича брать сейчас нам рано. И бесполезно. Все равно его освободят, крыша у него такая, что… Городок у нас небольшой, купить высшую администрацию особого труда не составляет. Несколько месяцев назад мы подключили к делу этого Петровича столичных фээсбэшников…