В связи с тем, что время приближалось к четырем часам, подниматься пришлось на ощупь, с риском разбить нос. Зато на втором и третьем этажах стоваттки давали возможность всласть налюбоваться наскальными рисунками типа «Кеша — стукач» или «Колька — казел».
Узкий коридорчик, объединяющий три квартиры, был отгорожен от лестничной площадки металлической стеной с такой же дверью.
Я нажала кнопку, сориентировавшись по надписи авторучкой на фанерке.
Дверь открыла седая женщина с прической а-ля Помпадур, невысокого роста. Прищурившись, посмотрела на меня.
— Вам кого, девушка?
— Калининых. Здравствуйте.
— Здравствуйте. Что-то я вас не припоминаю. Ну проходите, раз пришли.
Мы прошли через коридорчик, который жильцы трех квартир завалили тем, что потребуется именно в тот момент, когда окажется в мусоропроводе, и вошли в квартиру.
Она включила свет в прихожей.
— Чем обязаны?
— Я — частный детектив, Таня Иванова. Занимаюсь поисками вашей внучки Ани, пропавшей четыре дня назад.
— Это кто ж вас нанял, Николай, что ли? Это ж каких небось денег стоит! Опять к нам просить придет, ирод. А у нас нет денег. Сами знаете, как сейчас пенсии выплачивают. По три месяца не дождешься.
— Все уже оплачено, пусть это вас не волнует, — несколько резко ответила я, шокированная таким безразличием к факту исчезновения внучки.
— А кто ж это оплатил?
— Его знакомый, в целях благотворительности. Так что финансовая сторона пусть вас не волнует.
— Это откуда же у него знакомые такие?
— Какая разница, Наталья Андреевна? Давайте о деле.
Хозяйка наконец-то додумалась пригласить меня в зал. У них была трехкомнатная квартира с изолированными комнатами. И аскетизмом тут особым не веяло. Во всяком случае, мягкий уголок был обит велюром, и телевизор не какой-нибудь, а «Панасоник». И если учесть, что проживали они вдвоем, то, на мой взгляд, родительский долг прямо-таки обязывал их произвести с Николаем родственный обмен квартир. Поэтому у меня начало складываться мнение, что Наталья Андреевна больше всех на свете себя, родную, обожает.
— Так чем же я могу помочь? Я сразу Вере говорила: «Надо в милицию заявить». Я уж и так все эти ночи не спала. Сердце замирает, как подумаю про Анюточку.
Она смахнула слезу платочком, извлеченным из кармана нарядного фланелевого халата.
— Николаю вчера подбросили кассету, из записи на которой можно сделать вывод, что Аню похитили те, кто хочет отомстить вашему сыну за что-то из его прошлого. Вот об этом я и хотела вас поспрашивать.
— Какой может быть факт? Он был еще ребенком, когда мы отсюда уехали.