Я, кстати, ребят вплоть до одиннадцатого класса величаю «дети». Это помогает им почувствовать разницу между педагогом и учеником, то есть блюсти субординацию, дает детям определенный поведенческий настрой. Но шла я к этому тернистой дорогой.
Все, что вы здесь видите, — она обвела рукой кабинет, — это результат очень упорного труда. Я расфилософствовалась сегодня, конечно. Но забыть этот класс, в котором учились названные вами ребята, мне не удастся никогда. — Она вздохнула. — А почему их школьные годы заинтересовали частного детектива? Ведь Витя Рожков и Слава Ханин погибли много лет назад, а Коля Калинин уехал с родителями из Тарасова, когда ему было пятнадцать лет.
— Коля Калинин вернулся в Тарасов полгода назад. А вчера его нашли убитым на стадионе «Торпедо». Причем почерк всех трех зверств идентичен. Его убил тот же преступник, что и его друзей. Да еще за четверо суток до убийства у него была похищена шестнадцатилетняя дочь Аня. И была подброшена кассета, в которой ясно сказано, что всему виной — его недостойное прошлое. И поскольку Николай жил в Тарасове до пятнадцати лет, то события, толкнувшие кого-то на преступления, произошли именно в этом отрезке времени.
— Не знаю, ведь они были детьми. — Наталья Александровна задумчиво почесала левую бровь. — Впрочем, я изложу вам свои впечатления об этих ребятах, а уж вы, Таня, делайте выводы. Отделяйте, так сказать, зерна от плевел. Они, конечно, были сложными подростками.
Как я уже говорила — этот кабинет плод моих упорных трудов. Раньше, когда я пришла в него работать, тут был проходной двор. Обратите внимание на замок.
Я взглянула на дверь.
— По-моему, самый простейший, врезной.
— В том-то и весь секрет. Только простые замки пригодны в нашем заведении. Этой хитростью со мной тоже директор поделился.
У меня промелькнула мысль: «Уж не закончил ли их директор школу разведчиков?» Но вслух я ничего не сказала. А Наталья Александровна продолжала:
— Вы, наверное, силитесь понять, зачем я это рассказываю. А все просто. Здесь в двери был английский замок. Так вот, троица, интересующая вас, забила его бумажками, и после этого его стало можно открывать копейкой. И они, стервецы, устроили здесь туалет. Про покойников, конечно, не говорят плохо, но факт остается фактом.
Я улыбнулась.
— Сейчас, конечно, это может показаться смешным, но тогда, по молодости лет, я посчитала это личным оскорблением. Я поставила замок повышенной секретности — тот же результат. Беседа с ними, вызов в школу родителей — их это только подстегивало.
Когда, наученная горьким опытом и директором, я поставила врезной замок, они снова нашли способ насолить. Однажды, когда у меня на уроке был другой класс, я заперла дверь изнутри, ключ вынула. Так они с той стороны копеек набросали, замок оказался заблокированным. Целых два урока я просидела в помещении с другим классом, пока вызвали слесаря и открыли. Урок у моих ребят, естественно, пропал. Снова родителей в школу, снова беседа.