— Я никуда не ездила, — тотчас отпарировала она, и это была неправда.
— Елена Эльдаровна, я знаю об этом гораздо больше, чем вам кажется. Давайте все — таки обойдемся без нужды доказывать, что в шесть вечера вам позвонила Светлана Точилина, а в восемь вы уже ехали в Адымчар. У меня есть кассета, которая без труда это засвидетельствует. Более того, там вы оставили маленькую вещицу, которая может принадлежать только вам. Так как? Мы будем продолжать? Или предпочтете сбегать за адвокатом?
Она подняла на меня испуганные до смерти глаза.
— Потому что она меня шантажировала, — прошептала женщина и поникла.
— То есть?
— Света… Она знала обо мне одну ужасную вещь и угрожала, что расскажет об этом Янкину. Янкин бы меня уволил, а где я найду работу?
Так. Оставим на потом дамские откровения — сегодня я склонна к эффектам!
— Как протекал ваш разговор? Вы ругались?
— Да. Но я ее не убивала! Я отдала ей часть денег и ушла. Она смеялась надо мной, потому что, как оказалось, у нее не было никаких доказательств. Она все лгала! Но было уже поздно что-то исправлять… Я так теперь и не знаю, где мой…
— Вот этот? Вы пришли за ним?
Я выложила на стол органайзер с изящно выгравированным вензелем. Она вытаращила в изумлении глаза…
Я следила за ней, пытаясь поймать, когда она выдаст себя. Но Елена Эльдаровна была удивлена — но не испугана. Напротив, выдохнув с облегчением, спросила:
— Что это такое?
— Как? Разве вы пришли сюда не за этим?
— Нет! Я первый раз вижу эту вещь. Я думала, вы нашли мой «Кодак» с фотографиями…
* * *
Ну, Таня? Эффект что-то не получился. Завис в воздухе и оказался дешевым проколом.
Прокол-то проколом, но есть и свои плюсы. Теперь у тебя остался только один подозреваемый. Или — одна?
— Простите, — сказала я. — Будьте все-таки любезны рассказать, о чем вы говорили со Светой Точилиной. Может быть, вы заметили тогда что-нибудь странное?
— Что? Ах, да нет… Ничего там странного не было. Света была очень веселой — как будто избавилась от груза. Последнее время с ее лица не сходило мрачное выражение. В общем-то, я сама виновата — ведь я накричала на нее, когда она вдруг пришла и сказала мне, что никогда не доверит воспитание ребенка этому чудовищу… Вы ведь знаете о том, что ей встретился некий человек?
Я кивнула.
— Так вот…
— Постойте. Повторите еще раз эту фразу, — попросила я.
Как же я сразу не догадалась!
Вензель на крышке органайзера. Валя Прянкина…
— Никогда не доверит своего ребенка…
Йес… Так я и предполагала. Та смутная мысль, которая мелькнула несколькими днями раньше, исчезла, не успев окончательно оформиться… А ведь она была — эта бросившаяся мне в глаза странная связь вензеля с начальной буквой фамилии…