тринадцать лет разницы в его сторону. Для него я был поганым зеленым салагой, за непонятные заслуги произведенным в «деды». Бугай знал об отношении барина ко мне и общался со мной через губу. Он бы с удовольствием растер меня двумя пальцами в мелкую труху, но такой замечательной директивы все никак не поступало.
Я, разумеется, остался стоять, потому как знал: пригласят меня не позднее, чем через полминуты. Долго, до получаса, меня тут мурыжили лишь в тех редких случаях, когда я сам напрашивался на прием — подмахнуть у шефа какую-нибудь бессмысленную бумажку.
Десять секунд спустя на огромном, словно прогулочная терраса, столе секретаря громко заухал сигнал. Бугай лениво мотнул башкой в мою сторону — дескать, иди, хрен с тобой, малявка, разрешаю.
Когда я зашел к шефу, тот восседал за столом в окружении трех мониторов. Причем, могу поспорить, все три были отключены: Глава Администрации любил компьютеры примерно в той же степени, что и меня, а потому предпочитал по старинке работать с бумагой.
— Иван, — сказал хозяин кабинета, не поднимая на меня глаз, — вы в курсе, что у вашей «Почвы» серьезно увеличился рейтинг?
— В курсе, — признал я, — но, по-моему, ничего страшного. Обычный выплеск эмоций после телешоу. Завтра, наверное, все вернется к норме. Кстати, а вы сами не видели вчера «Дуэлянтов»?
— Я телевизор никогда не смотрю и вам не советую, — осадил меня Глава Администрации. — И что за детский сад вы мне тут развели? «По-моему», «обычный», «наверное»… Вам тридцать два года или всего три? Вы делом заняты или хиромантией? Может, вы забыли, для чего я поручил вам «Почву»?
Я молчал: вопрос был риторическим. Субординация требовала от меня стоять, стиснув зубы, и бесстрастно кивать при каждой оплеухе. В то время, как мне нестерпимо хотелось дать сдачи.
— Напоминаю, — продолжал экзекуцию шеф, — вам было велено создать буфер. Бампер. А вы заигрались и пустили все на самотек. Рост их рейтинга — знак, что они вышли у вас из-под контроля.
— Но раньше вы же сами поощряли… — не выдержал я.
— Ставлю вам «двойку» по социологии! — оборвал меня Глава Администрации, все так же не поднимая на меня глаз. Первые двадцать лет своей сознательной жизни этот седой очкастый бобрик травил студентов МГУ то ли политэкономией, то ли научным коммунизмом. До сих пор проклятый университетский педель лез из каждой его дырочки. — Категория «раньше» в сфере общественных отношений играет сугубо второстепенную роль. Каждому овощу — свое время. Ручные патриоты полезны до известного предела. Стоит им перейти черту, и они становятся вредны для нашего единого кандидата Кораблева. Вывод: проект исчерпал себя.