– Чем могу помочь?
Кэнди заулыбалась еще шире.
– Обслуживай этих дам, Мег. Я не спешу.
Дамы тоже не спешили. Выразив ужас по поводу цен, сказав, что у бабушки (тети, кузины, подруги) украшения гораздо красивее и намного дешевле, одна из них все же купила перстенек с маленькой жемчужиной. Мег снизила цену, только чтобы выпроводить их из магазина. Наконец-то закрывшаяся за ними дверь заглушила их девичий смех, и Мег предстала перед Кэнди.
– Слушаю.
Кэнди подошла к прилавку и, желая стереть след пальца со стекла, размазала его еще больше.
– Я слышала, вы еще никого не нашли на мое месте.
– Пока нет.
– Я готова вернуться, если ты меня попросишь.
Мег с любопытством смотрела на Кэнди. Что-то придало ей уверенности, граничащей с наглостью.
– Это твой бывший муж положил дохлую крысу у двери магазина?
Ухмылка Кэнди напомнила улыбку чеширского кота из сказки об Алисе.
– Такое случилось?
– Если он будет продолжать в том же духе, то окажется в тюрьме.
Выражение лица Кэнди говорило о том, что ей глубоко безразлично, где окажется ее бывший муж. Он ей не нужен, но она с радостью воспользуется им, чтобы добиться желаемого.
– Не я тебя увольняла. И я не могу взять тебя самостоятельно обратно без ведома моего партнера.
– Нет, можешь. Ты можешь заставить его взять меня.
– Может, и могу, да не буду.
Мег приготовилась выслушать оскорбления и была удивлена, когда Кэнди лишь пожала плечами и направилась к двери.
– Хорошенько подумай о моем предложении, я могла бы вам сильно помочь, ваше величество.
Мег позволила, чтобы последнее слово осталось за Кэнди.
Мег достала тряпку и полироль и начала протирать витрины. Она терла стекла и думала о странном поведении Кэнди. Ее последние слова звучали как цитата из мыльной оперы, где их произносит опасный шантажист. Аплгейт еще глупее, чем она думает, если позволил Кэнди использовать себя. Почему трудно поверить, что двое физически непривлекательных людей, причем довольно злобных, могут любить друг друга? Мег думала, что в данном случае задето не сердце Рода, а его гордость, ведь Кэнди отвернулась от него. Он не сумел удержать женщину, которая не была нужна никому другому.
Мег вытирала поверхность и размышляла, почему Кэнди не дождалась, когда покупатели уйдут из магазина, а вышла вместе с ними. Ведь колокольчик звенел только один раз.
Или она пришла в магазин с той молодой парой и сразу же направилась в туалет. У нее же было время спрятаться. И пряталась она до следующих посетителей. Но зачем рисковать? Колокольчик бы прозвенел, если бы она вышла из магазина, но Мег все равно не успела бы увидеть, кто это был.