* * *
Она вошла и увидела Райли за прилавком.
– Что вы здесь делаете так рано? – удивился он.
– Вы слышали?
– Уже звонили несколько человек. Сожалею о миссис Минот, – добавил он смущенно.
– С ней все будет в порядке.
– Хорошо. Она всегда по-доброму относилась ко мне, хотя и считает меня неотесанным мужланом.
– Это признак настоящей леди.
– Да. Вы можете уйти, если хотите побыть в больнице. Я справлюсь и один.
– Спасибо. Но лучше я буду работать. Врач заверил нас, что нет причин для беспокойства, а ей сейчас необходим покой.
– Ну, как хотите.
– Я всегда поступаю как хочу.
– Да?
Сначала Мег не поняла вопроса и пристального взгляда Райли.
– Я не передумала, если вы это хотите спросить. Мое вчерашнее предложение – это не каприз и не сентиментальная память о Дэне.
– Хорошо. Несколько человек ответили на наше объявление о вакансии продавца.
– Замечательно. Кто-нибудь подходит?
– Одна. Она проработала у Мердока в Огасте десять лет.
– Мне надо ей позвонить.
– Да, лучше вы позвоните. А то я еще напугаю ее.
Зазвонил телефон, и Райли пошел в мастерскую. Звонила подруга Мэри, интересовавшаяся ее здоровьем. В течение дня было много аналогичных звонков. Но днем после одного звонка Мег завизжала. Райли выбежал из мастерской.
– Какого черта?
– Догадайтесь.
– О чем?
– Звонила секретарь миссис Рандольф Мерсер.
– Неужели?
– Знаете, кто это?
– Вы мне только что сказали.
– Она продает свою коллекцию!
– Секретарша?
– Нет, миссис Рандольф… Райли, вам действительно не хватает чувства юмора. Дело серьезное. Она позвонила нам первым, разве вы не поняли? Она дает нам шанс сделать ей предложение, пока она не сообщила другим покупателям.
– Да?
– Райли!
– Извините. Это интересно. Может быть, ей срочно понадобились наличные, и она хочет держать сделку в секрете. Если она пожелает сделать новую огранку камней и продать их, не упоминая ее имя, то мы купим их дешево.
– О, Господи!
– Что такое?
– Я боюсь. Вы говорите – дешево. Райли, но ведь речь идет о миллионах. Я не смогу это сделать. У меня нет достаточных знаний.
– Вы можете выучиться.
– За неделю?
– Конечно. Дэн продавал ей наиболее ценные украшения. У нас сохранились чеки и описания.
– Вам придется пойти со мной.
Райли посмотрел на нее, словно она предложила сходить в лепрозорий.
– К ней домой? Только не я.
– Осталась только неделя. Я не могу, Райли. Что, если я совершу ужасную ошибку? Если я предложу слишком мало, то коллекция уплывет из наших рук. Если я предложу слишком много, мы обанкротимся, не начав работать.
– Она же миллионерша, – пробормотал Райли. – У нее наверняка есть дворецкий.