Кампари с кофе сочеталось. Идеально.
– Неплохо, – сказал Наткет, ухмыляясь, как мартышка, впервые попробовавшая банан.
Николь повертела в руках чашку.
– Все-таки я не понимаю, почему ты тогда уехал, – сказала она. – Сорвался ни с того ни с сего, едва успел попрощаться. Какая муха тебя укусила?
– Ну, – замялся Наткет, – так получилось…
– Получилось, – передразнила Николь. – Надеюсь, ты тогда не простудился?
Прежде чем он успел среагировать, она сменила тему.
– И на похороны отца не приехал.
Ну вот, и она туда же! Нет, он и не рассчитывал, что его поймут, но все же…
– Хороши похороны без покойника… Устроили какой-то фарс.
– Ясно, – кивнула Николь. – Ты не поверил, что он погиб, да? И потому не захотел его хоронить. Понимаю.
Наткет глубоко вздохнул. Права ведь. Если вдуматься, он и до сих пор не верил. Есть вещи, которые не укладываются в голове. Им там не место.
– А я была в костюме кролика, – усмехнулась Николь. – С большими ушками. Все же странное у твоего отца было чувство юмора… Честер на тебя очень обиделся.
Наткет поперхнулся.
– Обиделся?!
– Когда ты уехал. Считал, что ты его бросил. Он на тебя очень рассчитывал… Думал, ты продолжишь его дело. А получилось, что все воспитание вылетело в трубу – так и говорил.
– Его дело? Поиски Истинного полюса, что ли?
Николь кивнула.
– Для него это было важно. Действительно важно.
– В странные вещи он верил, – покачал головой Наткет.
– Не думаю, что он в них верил. – Николь постучала пальцем по виску. – Он предпочитал знать наверняка. Он по-другому смотрел на мир… Искоса: замечал интересное там, где никто и не думал смотреть.
– Знать наверняка? – переспросил Наткет. – К чему тогда глупые розыгрыши? Помнишь, как он бегал в костюме снежного человека? Знать наверняка и подтасовывать факты – как-то не сочетается.
– Ты никогда не задумывался, зачем он это сделал?
– Хотел попугать соседей, – ответил Наткет.
Николь покачала головой.
– Кажется, это называется ловлей на живца. Честер решил, что настоящему снежному человеку захочется поболтать со своим собратом.
Наткет усмехнулся. Отец умел производить впечатление на девушек, и, похоже, Николь попалась на удочку его историй. Но сейчас спорить совсем не хотелось.
Они проболтали до глубокой ночи, вспоминая и перекидываясь старыми шутками. Бутылка опустела, а они продолжали сидеть. В тусклом свете волосы Николь отливали жидким золотом. А еще у нее блестели глаза. Наткет отстранение заметил, что он путается в словах и совершенно не думает, о чем говорит. Надо взять себя в руки, того и гляди ляпнет лишнего. Словно уловив его настроение, Николь встала.