– Не сомневайтесь, господин Кабот, мы вернем вам тело.
Он сел в машину, дверь плавно опустилась. Взревев, автомобиль устремился к городу. На асфальте остались лишь темные полосы от шин да крошечные капельки «Драконьей Крови»…
Встрепанный енот, который за пару секунд до появления машины удачно перебрался через дорогу, выкарабкался из канавы на обочину. Отряхивая мокрую шерсть, он долго смотрел вслед удаляющейся красной точке. Затем подхватил зубами пойманную только что ящерку и поспешил в лес.
– Есть разговор, – сказал Краузе, когда Наткет открыл дверцу машины. Голос механика был вызывающе серьезен.
– Что-то случилось?
– Не здесь. – Большой Марв кивнул в сторону видневшейся в отдалении башни.
Наткет невольно обернулся. Краузе что, боится, что Гаспар сможет их подслушать? Если б у астронома были слоновьи уши, чего Наткет не заметил, и то сомнительно.
– В гавани есть одно кафе, без лишних глаз и ушей. Поехали, там поговорим. – Возражения не принимались.
Наткет жалобно покосился на пассажирское сиденье. И каким образом Краузе собирается втиснуться в «жука»? Или он залезет на крышу? Другого решения этой топологической задачи Наткет не видел.
Большой Марв решил ее без особого труда: с гибкостью, поразительной для человека его комплекции, он забрался в машину – почти перетек, словно его тело на две трети состояло из ртути. Машина поприветствовала пассажира глухим скрипом и заметно просела.
– Знаешь кафе «У Боша»? – спросил Краузе. Наткет покачал головой.
– Ладно, сейчас езжай прямо, я скажу, когда поворачивать.
– Так что, все-таки, случилось? – снова спросил Наткет, заводя мотор.
– Я же сказал, приедем – поговорим.
Наткет вздохнул. Ну что за конспирация? Приемчики из дешевых шпионских романов. В машине-то кто может их подслушать? Если она и нашпигована жучками, как пудинг изюмом, то сделать это мог только сам Краузе. И лишь затем, что жучки в «жуке» – забавный образ. Но, судя по суровому лицу Большого Марва, тому было не до шуток.
Ехал Наткет медленно, опасаясь, что под весом Большого Марва машина развалится на части. Краузе эта скорость бесила. Он не сказал ни слова, но весь извертелся. То принимался выстукивать по панели замысловатый ритм, то оборачивался и подолгу глядел в заднее стекло. Должно быть, высматривал слежку. Но шоссе было безлюдно, как Сахара июльским полднем. Ветер кружил вдоль обочины пыльные смерчики.
Напряжение Краузе незаметно передалось и Наткету. Хотя он не видел причин для беспокойства, все же сидел как на иголках, то и дело всматривался в зеркальце заднего вида, забывая следить за дорогой. Когда Большой Марв неожиданно сказал: «Направо», – Наткет так растерялся, что проскочил поворот. Пришлось подать назад – Краузе пробурчал что-то неразборчивое про способности Наткета к вождению.