На деле Наткет был благодарен еноту за укус. Конечно, в самом факте ничего приятного, но последующее с лихвой искупало все досадные недоразумения. Ему льстило и беспокойство Николь, и ее забота – ради такого можно положить руку в пасть голодного тигра. Вот это был бы укус так укус, не чета какому-то еноту. К счастью для руки, тигров в окрестностях Спектра не встречалось.
Николь отвинтила крышку прозрачного пузырька. Запахло спиртом.
– Соберись, – предупредила она. – Будет немного щипать…
Наткет невольно напрягся. Николь поливала из пузырька сложенный вчетверо бинт, пока тот не напился жидкости, и приложила на укус, чуть надавив.
– Ау! – Наткет отдернул руку. Перекись громко зашипела, а бинт упал на пол.
– Спокойно, – сказала Николь. – Так надо: убивает микробов.
– Им хуже, – ответил Наткет, тряся кистью, чтобы унять жжение. – Но все равно…
Он подул на рану – немного помогло.
– Ну вот и все, – сказала Николь.
Взяв еще один кусочек бинта, она протерла рану. Укус оказался смешным, заклеить его хватило двух полосок пластыря.
– Готово! Легко отделался.
Наткет покачал головой.
– Не факт. А если это был енот-оборотень?
– Подожди до полнолуния. А если и так, радуйся что не белка.
– Во всем надо искать светлую сторону?
– Ага, – улыбнулась Николь.
– Тогда да, – согласился Наткет. – Енот куда лучше белки или…
– Или гиены, – продолжила Николь. – Брр… А еще хуже какая-нибудь ящерица.
– А что не так с ящерицами? – насторожился Наткет.
– Никогда не любила, – сказала Николь. – Сама не знаю почему Чисто физиологическое отвращение. Они холодные, сухие, чешуйчатые… И бесчувственные, что ли? Как называется боязнь ящериц?
– Рептилофобия? – предложил Наткет.
Николь нахмурилась.
– Точно? Звучит так, будто ты сам только что придумал это слово…
Поскольку так оно и было, Наткет не стал спорить.
– Твой отец тоже ненавидел ящериц и змей.
– Да?
– Терпеть не мог, – сказала Николь. – У него, наверное, тоже была рептилофобия.
Наткет прежде не задумывался об отцовских фобиях – с чего бы? Оказывается, вот оно как – ящерицы и змеи. Интересно, а как это сочеталось с выдуманным драконом? Еще один элемент мозаики – непонятный кусочек, но Наткет аккуратно положил его к другим таким же: ящерицам Гаспара, бальзаму Норсмора и змеиному яду в крови Корнелия. Картинка обрастала деталями.
Пронзительно зазвонил телефон. Наткет рефлекторно полез в карман, но тут же сообразил, что это не его трубка. Телефон надрывался в гостиной.
– Сандра, наверное, – предположила Николь. – Опять забыла, куда положила ключи…
– Так поздно? – удивился Наткет.