– Подъезжаем.
Она выпрямилась и повернулась к окну.
– Это и есть Спектр?
– Он самый. – И словно в подтверждение слов автобус проехал мимо дорожного щита: «Добро пожаловать в Спектр!». Этот же щит стоял здесь, когда Наткет уезжал в Город. Только теперь краска совсем выгорела и облупилась, вмятины стали вызывающе заметны, а улыбающийся рыбак в штанах на подтяжках выглядел совсем жалко. Провожая щит взглядом, Рэнди хмурилась.
Из динамиков раздался пронзительный хрип, будя пассажиров.
– Автобус подъезжает… Пассажиров следующих… Стоянка десять…
Спустившись с холма, они поехали мимо окрашенных в пастельные тона домов, прячущихся за живыми изгородями, и вскоре остановились на крошечной площади. Дверь медленно открылась; Наткет успел весь извертеться. Автовокзал ничуть не изменился: двухэтажное здание с пыльными окнами, обшитое рассохшимися досками. Дом, в котором привидениям куда уютнее, чем живым людям. Над дверью покачивалась резная вывеска: «Спектр, 1897». Приехали!
Он помог Рэнди снять рюкзак и поспешил к выходу. Врывающийся в открытую дверь ветер пах бензином и океаном. Наткет соскочил на асфальт, немного постоял, прошелся вдоль остановки. А если снять кроссовки? Почувствует ли он, как в него, точно в Антея, вливаются силы земли? Из длинной трещины вдоль поребрика пробивалась щетина пожухлой травы. От вокзала до дома около пяти километров, но Наткет твердо решил, что пойдет их пешком.
Рэнди вышла, но осталась стоять у двери автобуса. Других пассажиров до Спектра не было.
– Вещи? – спросил водитель, обходя автобус.
– Ах да, – Наткет хлопнул себя по лбу. Чуть не забыл про фламинго.
Открыв багажник, шофер махнул рукой. Наткет уставился на заполнявшие чрево автобуса сумки, чемоданы и пакеты. Беднягу-фламинго погребли под горой вещей, точно фараона в пирамиде. Наткет не разбирался в тонкостях археологии и не представлял, как теперь вытаскивать птицу.
– Простите. – Водитель вздрогнул. – Мои вещи в глубине багажника…
– И какого… – шофер в сердцах сплюнул. – Если знали, что выходить раньше, почему нельзя было…
Он яростно потянул за ручки огромную сумку и стащил на асфальт. Внутри что-то громко треснуло, и водитель спешно отступил на пару шагов. К окнам автобуса прилипли пассажиры, взволнованно следя за манипуляциями с их вещами. Толстая тетка заколотила в стекло.
– Что встал как столб? – спросил водитель. – Помогай давай, я в грузчики не нанимался.
Вместе они стали доставать сумки, освобождая проход к замурованной птице. В Конце Радуги, видимо намечался строительный бум: судя по весу – все везли кирпичи. Наконец Наткет дотянулся до фламинго, схватил за шею и вытащил из багажника.