Через четверть часа из кафе вышла Николь и зашагала к припаркованной в стороне «Дакоте». Наткет погудел, не девушка не обернулась – шла, опустив голову, будто считала трещинки на асфальте. Черт! Ведь уедет… Не гнаться же за ней до самого дома?
Наткет отжал акселератор. «Жук» подпрыгнул на месте и, ревя мотором, рванулся к кафе. Наткет снова погудел – на этот раз клаксон взвыл точно пожарная сирена.
Николь резко обернулась и отпрыгнула. Прижалась спиной к стене, выставив руку, словно это могло защитить от приближающейся машины. На лице отразились все оттенки удивления и испуга. Наткет ударил по тормозам, запоздало сообразив, как его появление выглядит со стороны. Идиот!
Визжа шинами, «жук» полуразвернулся и остановился в считанных метрах от Николь. Выпучив глаза, девушка смотрела на машину, жадно глотая воздух.
Наткет поспешил открыть дверь:
– Все в порядке! Это я! – Голос прозвучал настолько фальшиво-бодро, что Наткет замолчал. Мысленно он призвал на свою голову все возможные проклятья, включая испанскую инквизицию.
Николь с опаской шагнула к автомобилю.
– Лоу?! У тебя с головой все в порядке?! – Николь в сердцах ударила кулаком по капоту. Лицо было бледнее зимней луны.
Наткет выскочил из машины.
– Прости, – залепетал он. – Я не хотел, но… Как-то не рассчитал. Я не нарочно.
– Еще бы ты нарочно! – Поставив сумочку на крышу «жука», она присела на капот, держась за живот. – Хотя у меня уже начинает складываться впечатление, что ты решил свести меня в могилу. И заметь – почти получилось. Давно ждешь?
– Я? Только подъехал. Собственно, подъехать-то не успел…
– То есть, минут двадцать?
Наткет вымученно улыбнулся.
– Ну около того.
Ничего не скроешь! Николь кивнула.
– Зайти в кафе не догадался? Ушла бы пораньше.
– Ну, а вдруг ты была занята? К тому же к тебе приходил твой… парень. Как-то невежливо вмешиваться.
Лицо Николь помрачнело. Вот кто его за язык тянул?
– Что-то случилось?
– Да так. – Николь махнула рукой. Она покопалась в сумочке, но вместо платка достала книгу. – Это твоя?
Наткет взглянул на обложку.
– О! Да, а откуда… – он замолчал. – В кафе забыл, да?
– Точно, – кивнула Николь. – Сандра на тебя жаловалась. Говорит, даже не поздоровался. Она обиделась.
– Да? Мне показалось, что она меня не вспомнила. А рассказывать где, когда… ну как-то глупо.
– Сандра? – Николь усмехнулась. – Не вспомнила? Ты знаешь, что она полшколы по тебе сохла?
– Правда? – искренне изумился Наткет. – Не замечал…
– Еще бы ты замечал, – согласилась Николь.
Наткет не нашелся, что ответить, и уставился на свои кроссовки. На левой, оранжевой, разболтались шнурки. Надо подтянуть, а то, неровен час, наступит и запнется…