– А где твоя девушка? – спросила Николь.
Наткет вздрогнул.
– Какая девушка? – уточнил он.
– Маленькая и рыжая. С которой ты утром пил кофе.
Значит, Сандра ей рассказала. Не иначе как в отместку за школьные годы.
– А! Это не моя девушка – просто попутчица. И где она – понятия не имею… А я тут видел твоего отца, – поспешил сказать он, чтобы сменить тему.
– Я уже поняла. – Николь погладила «жука». – Забрал-таки машину?
– Как видишь, – сказал Наткет. – Годы пошли ей на пользу. Раньше я все время боялся, что она развалится прямо на ходу. Как в мультфильмах: черный дым, а потом скачешь по дороге с одной баранкой в руках.
Николь улыбнулась.
– Она тебе идет. Как папа?
Наткет пожал плечами.
– Неплохо вроде. Не знаю… Он изменился, но я так и не понял как. То такой же, как раньше, а потом вдруг начинает рассказывать ерунду. Про какой-то Истинный полюс…
– Истинный полюс – это история твоего отца, – заметила Николь.
– Да, я знаю. Просто… Мой отец никогда не относился к своим байкам так серьезно.
Николь фыркнула.
– Плохо ты знал своего отца. Носишь, как Честер, разные ботинки, но этого недостаточно.
Наткет с опаской покосился на девушку. Николь рисовала пальцем таинственные знаки на лобовом стекле. Ну хоть у нее-то с головой все должно быть в порядке? Или за двенадцать лет она тоже попалась на крючок высосанной из пальца мистики? Наткет подумал, что вся истинность полюса, все эти спектровские странности – лишь следствие местной атмосферы. С одной стороны – океан, с другой лес и горы. Обилие кислорода порой странно влияет на мозг.
– Пожалуй, отдам ключи Сандре, – сказала Николь. – Ее очередь на машину на следующей неделе, но пусть порадуется. Подбросишь до дома?
– Разумеется!
Пока Николь ходила в кафе, Наткет затолкал «Сто новых трюков с йо-йо» как можно глубже в бардачок, дабы, не дай бог, книга снова не попалась ей на глаза.
– И когда? – спросила Рэнди.
Вместе с Густавом Гаспаром они сидели на деревянном помосте рядом с ракетой и смотрели, как солнце погружается в океан. Крошечные волны расчертили водную гладь дрожащей рябью, и казалось, что океан морщился, оттого что светило оказалось слишком горячим. Ветер налетал порывами, пробирая до костей, горстями швыряя в лицо колючие и соленые капли. Одинокая чайка беззвучно парила над самой водой, высматривая, чем бы поживиться. Красиво. Прежде Рэнди никогда не видела такой океан. А там… Там океана не будет. Рэнди подумала, что будет скучать.
Плотная ветровка, которую одолжил ей Гаспар, плохо защищала от холода и сырости. К тому же рукава пришлось подвернуть по локоть, а в длину куртка доставала до колен. Смешно, наверное, она сейчас выглядит. Где это видано, чтобы принцессы ходили в одеяниях из протертого брезента? Да и коричнево-зеленый – не королевский цвет.