— А настоящих спаниелей вы держите дома? — догадалась я.
— На даче. Дома терпеть не могу никакой живности. На даче же огромный участок, простор для них. — Ветрова снова наполнила рюмки коньяком. — За наше сотрудничество! Не скрою, обрадовалась вниманию моей любимой газеты. Женщине всегда приятно, когда ее замечают, не правда ли, Танюша? Кстати, как там поживает Василий Михайлович?
Слава богу, угораздило не выдать себя за корреспондента «Известий»! «Молодежку» я, к счастью, любила читать, поэтому сообразила, что Василий Михайлович — это Тестов, ведущий «Взгляда в природу».
— Бодренький, несмотря на возраст. Мы, молодежь, учимся многому у ветеранов.
— Так давайте выпьем, Таня!
Нет, пить много сегодня не следовало. Хотя коньяк и хороший, но, если учесть разнообразие дневной программы и предстоящее посещение сауны, со спиртным лучше не торопиться. Впрочем, в сумочке у меня лежали таблетки, применяемые в спецслужбах. Они обеспечивали трезвый ум при любом количестве выпитого спиртного. Правда, утренний «отходняк» после них был достаточно тяжел, особенно для женщины, поэтому надо отвлечь внимание госпожи Ветровой от бутылки.
— Как же вы, уважаемая Галина Анатольевна, нашли свою нишу в наше достаточно непростое время? — проявила я живейший интерес к биографии гостеприимной хозяйки.
— Жила-была обыкновенная учительница физики, в начале ельцинских преобразований почувствовавшая, что ее зарплаты не хватает даже на несколько дней нормальной жизни. Худо-бедно разбираясь в технике, я поняла — нашему потребителю надо дать качественный товар. Начинала с палатки на местном вещевом рынке. Товар привозила из Москвы, как и большинство челноков, а здесь просто перепродавала. На скромную жизнь хватало. Но хотелось большего. И я взялась! — Она засмеялась.
— Даже у Золушки были покровители — Фея, Принц. Откуда же у рядовой российской учительницы нашлись деньги на развертывание бизнеса? Одно дело — палатка на вещевом рынке, совсем иное — ваша нынешняя империя! Если можно, конечно, — немного об источниках первоначального капитала! — Я же в конце концов готовлю статью в солидное издание.
— Слышали, Таня, анекдот времен еще моей советской молодости? Грузина вызывают в ОБХСС и спрашивают: «Гиви, откуда ты взял деньги на „Волгу“?» — «Продал „Жигули“, чуть-чуть добавил и купил». — «Откуда тогда взял деньги на „Жигули“?» — допытывается въедливый милиционер. «Продал „Москвич“, чуть-чуть добавил, купил „Жигули“». — «Хорошо, — пытает опер, — а на „Москвич“ где деньги взял?» — «Продал „Запорожец“, чуть-чуть добавил, купил „Москвич“», — грузин начинает злиться непонятливости служителя закона. «„Запорожец“ на что приобрел?» — не отстает мент. «Мотоцикл с коляской, „Урал“ называется, продал, чуть-чуть добавил, купил „Запорожец“, совсем, что ли, ничего не понимаешь, а, дорогой?» — нервничает грузин. Милиционер вытирает пот со лба и устало спрашивает: «Гиви, а мотоцикл с коляской на что приобрел?» — «Велосипед продал, чуть-чуть добавил, „Урал“ купил!» — уже громко отвечает грузин. «Велосипед-то на что купил?» — доканывает его милиционер. «А вот за велосипед, дорогой, я уже отсидел!» — Ветрова хохочет, довольная произведенным эффектом. — Нет, нет, я в ладах с законом! Обыкновенный кредит в одном из банков в 1993 году. Его хватило на приобретение трехэтажного особняка, ремонт и закупку большой партии товаров. А дальше пошло…