Мы с Галиной Анатольевной встречали вновь прибывших на крыльце дома. Коренастый господин, как я и предполагала, занимал пост вице-мэра в зареченской администрации. В отношении его спутницы я ошиблась: здороваясь, Субботин представил ее как свою жену. Седобородый «баскетболист», как я его окрестила, оказался местным поэтом и бардом Егором Балкиным.
Охранники удалились на природу готовить шашлык, а гости устроились в холле первого этажа, чтобы отдохнуть с дороги. Поэтому мне пришлось оказаться в центре всеобщего внимания. Куратор торговли Николай Субботин одобрил выбор центральной прессы, решившей прославить на всю страну их скромную и замечательную труженицу, то бишь хозяйку дома.
Я вынуждена была улыбаться и весьма увлеченно со всеми побеседовать, но все мои мысли были с многострадальными Полежаевыми: мне необходимо было как можно скорее их найти. Я надеялась на чудо, на биотоки мозга; в конце концов, ведь между мной и Иннокентием установились далеко не формальные отношения исполнителя и заказчика.
Пока жарятся шашлыки, я позволю себе на несколько минут прерваться и рассказать, где же в это время находились Иннокентий Михайлович и Оксана и что с ними происходило. Конечно, все это мне поведал только сутки спустя сам Михалыч.
Глава 13 Рассказ профессора Полежаева
Мы спустились и сели в темно-синюю «БМВ», стоящую у подъезда дома Ветровой. Она заняла переднее сиденье, а меня усадили сзади между Кудриным и неизвестным, которого они называли Павел. Машина резко сорвалась с места. Пока ехали по центру Зареченска, хозяева молчали. Когда показалась окраина, Кудрин велел водителю притормозить. Мне завязали глаза черной повязкой.
Минут пятнадцать ехали по хорошей дороге, потом, видимо, свернули на проселочную. Наконец машина остановилась. Мне помогли выйти. Кто-то поддерживал меня под руку. Пахнуло свежим утренним запахом хвои. «Лес», — догадался я.
Двинулись вперед. Чувствовать себя слепым не очень-то приятно. Тем более когда слепота наступает неожиданно и ты не можешь сразу приспособиться к окружающей среде. У слепых обостряются слух, обоняние. Мне же приходилось в данной ситуации полагаться лишь на благородство захватчиков. Впрочем, относились они ко мне вполне лояльно.
Скрипнула дверь или люк. Кто-то кашлянул.
— Профессор, осторожней и помедленнее — ступеньки! — предупредил меня провожатый, когда мы зашли в какое-то помещение. — Теперь идем вниз, с правой стороны перила, держитесь.
Опять послышался звук открываемой двери. Меня перевели через порог. Развязали глаза. Хотя я оказался в каком-то подвале, о чем свидетельствовало отсутствие окон и бетонные потолки, но он более напоминал секретные бункеры для членов Политбюро ЦК КПСС, в изобилии разбросанные на случай войны по всей территории прежнего Союза, чем тюремную камеру. Просторная комната, мебель красного дерева, широкий диван в углу, удобные низкие кресла, видеодвойка, лампы дневного света под потолком и элегантное бра у журнального столика; томики занимательной литературы и обширная видеотека в книжном шкафу располагали к отдыху.