Посетитель, видать, оказался из настойчивых, он таки надавил на кнопку звонка еще два раза, причем очень решительно. Черт, может, действительно что-то важное? Сделав маленький глоточек кофе и смакуя его во рту, я с сигаретой в руках двинулась к двери. Помня об осторожности, посмотрела в дверной глазок. За дверью стоял незнакомый мужчина чуть выше среднего роста. Он был в легком сером плаще, черная шляпа была надвинута на самые брови. В этом была какая-то странность, но в общем мужчина не внушал никаких опасений, поэтому я спокойно открыла перед ним дверь. И, как оказалось, напрасно. А ведь кости вполне определенно предупреждали меня.
Не сказав ни слова, мужик поднял руку, и холодная едкая струя ударила мне в лицо. Конечно, я сразу же поняла, что в руке у него был газовый баллончик, но было уже слишком поздно, чтобы что-то предпринимать. Хорошо еще, что у меня быстрая реакция: я успела зажмуриться и перестала дышать. И все равно ощущение было не из приятных. То есть я была практически парализована. Я собралась тут же броситься в ванную, чтобы подставить лицо под спасительную струю воды, но сначала мне нужно было закрыть дверь. Сразу у меня это не получилось, так как незнакомец схватил меня за горло. И хоть я не дышала, чтобы газ не попал в легкие, это мне не слишком понравилось. Я ткнула сигаретой, которая все еще была у меня в руке, пытаясь попасть напавшему в руку. Кажется, мне это удалось: он взвыл и ослабил хватку. Тогда, недолго думая, я нащупала его голову, обхватила ее руками и, резко притянув к себе, ударила лбом в лицо. Почувствовав, что попала по переносице, оттолкнула незнакомца от себя. Он уже кашлял и тяжело дышал, видимо, глотнул газа. Найдя на ощупь дверь, я с силой захлопнула ее и задвинула щеколду.
Воздуха уже катастрофически не хватало, глаза, хоть и закрытые, нестерпимо жгло, словно в них попал красный перец. Когда я кое-как добралась до ванной, первым делом вдохнула относительно чистого воздуха. Затем, открыв воду на полную мощь, направила душ себе в лицо. Не скажу, что это сильно помогло, но какое-то облегчение все-таки принесло. Минут двадцать я отмачивала лицо, стараясь не прикасаться к нему руками, после этого с огромным трудом мне удалось приоткрыть глаза.
Смочив холодной водой полотенце, я взяла его с собой и, прикрыв им лицо, легла на диван, но перед этим открыла дверь на балкон и форточку на кухне, чтобы выветрился этот ужасный запах. Я лежала и думала, что это за маньяк покушался на мою жизнь и как он узнал мой адрес, и в конце концов решила, что это нападение напрямую связано с моим расследованием. Только вот кто мог быть этим ненормальным? Мне почему-то думалось, что он не в себе. Но это утверждение основывалось только на моей интуиции.