— Человек я, сама видишь, немолодой.
Вижу. Дальше.
— Работал, это самое, на оборонном заводе. В «секретке». Мастером цеха… то есть, это самое, начальником участка. Сборочного. Ясно говорю?
Относительно.
— Ну, когда в стране вся эта неразбериха началась, значит… — Виктор Николаевич тяжело вздохнул: не привык дядечка к долгим беседам. — Значит, перебои с зарплатой начались… Ну я работу и поменял. А чего мне? Возраст только — проблема. Мужиков не старше сорока пяти берут.
Тут однофамилец мой вроде как заснул. Замолчал довольно надолго. И я, и тетка-кладовщица тоже молчали. Ждали. Наконец дядька проснулся.
— Тут как-то иду вечером с работы… Месяцами не платят, а на работу ходи, — перебив сам себя, он недовольно пожевал губами. — Ну, встретил у подъезда соседа своего — двумя этажами выше живет. Он на пенсии, сосед, по состоянию здоровья, значит, на второй группе. Нерабочей.
Иванов повздыхал еще немного. Посмотрел на меня с надеждой: может, хватит? Я терпеливо ждала, и бедному дядечке не оставалось ничего иного, как — трудно, со скрипом, сопеньем и множеством вздохов — продолжить свою речь.
— Эх-ма… На второй, значит, нерабочей группе. Сосед. Он в основном дома сидит. Ну, к подъезду иногда выходит… воздухом подышать. Свежим, — тут Виктор Николаевич хмыкнул.
Да, свежим наш воздух можно назвать только с большой-большой натяжкой. Согласна. Ну и что дальше? Поистине, чтобы дослушать рассказ этого человека до конца, нужно иметь безграничное терпение.
— В общем, встретил соседа у подъезда…
— Да, он инвалид второй группы, помню. — Я вмешалась, надеясь чуть-чуть подстегнуть рассказ. И зря.
— Чего?
— Сосед.
— Чего — сосед?
— Продолжайте, пожалуйста.
— Ну да. Мы, значит, друзьями близкими не были. Никогда. Просто давно друга дружку знали…
Оригинальное словосочетание — «друга дружку».
— …лет тридцать без малого. Примерно. С тех пор как вместе в наш дом вселились. Ну, мы тогда еще неженатые были. Молодые. Веселые, — мастер ухмыльнулся. Фаина презрительно фыркнула. — Здоровые, значит.
Нет, это невозможно! Как бы это его ближе к теме продвинуть? Я снова не выдержала, напомнила:
— Вы остановились на том, что встретили соседа у подъезда.
— Да. Закурили, значит. Поговорили. О том о сем…
Я сейчас зарычу. Такое впечатление, что Иванов морочит мне голову. Попробуем еще помочь:
— Поговорили о погоде, которая менялась едва ли не каждый день, о политике, похожей на эту погоду, о тяжелом материальном положении…
Как ты, Танечка, красиво заговорила. И опять же зря. Потому что мастера снова застопорило:
— Чего?
— Ближе к делу, пожалуйста, — чуть ли не умоляющим голосом попросила я.