Я подождала, пока они подойдут ближе. Поздоровалась, представилась. Мужчина потер под носом, почесал поясницу и буркнул вместо приветствия:
— Слыхали уж.
Его спутница молча кивнула.
М-да. Не слишком вежливая парочка.
— Мне хотелось бы поговорить с вами.
— Чего говорить? — нахмурился мужчина. — Нечего говорить.
— Не знаем ничего, — поспешила заявить громогласная дама.
— И все-таки…
— Ну… Настырная ты какая, — проворчал «джентльмен», обращаясь ко мне на «ты», хотя на брудершафт мы с ним определенно не употребляли. Но тут же махнул рукой куда-то в сторону:
— Пойдем уж тогда.
Женщина последовала за нами.
Меня провели в так называемый «кабинет» — крохотную комнатенку мастера цеха, в которой только и умещались, что небольшой письменный стол, поцарапанный и чем-то заляпанный, стул с порезанным сиденьем и торчавшими из прорезей клочками ваты (не иначе как искали сокровища мадам Петуховой), кресло напротив стола, плитка возле грязного окна и вешалка с аккуратно висящим на «плечиках» вполне приличным костюмом.
Я недолго думая удобно расположилась в кресле. Хозяин кабинета с достоинством занял подобающее ему место — за столом, на разодранном стуле, предоставив своей спутнице усаживаться, куда той заблагорассудится. Она недобро покосилась на меня и, сложив на груди пухлые короткопалые руки, прислонилась к стене.
— Ну? — вежливо начал беседу мастер цеха.
— Прежде всего представьтесь, — я тоже решила не церемониться.
— Иванов, — чуть задыхаясь, ответил мой собеседник.
— Имя-отчество, простите?
— Виктор Николаевич.
— Очень приятно, — невозмутимо сказала я и повернулась к даме.
— Фаина Петровна, — с вызовом произнесла та. — Семенова. Кладовщица.
— Замечательно. Продолжим. Расскажите-ка мне, пожалуйста, о своей работе.
— Работа как работа. Кладовщицу никогда не видала?
— С такими общительными встречаюсь впервые.
В самом деле, что это она так замкнулась? Только что в цехе вопила во всю глотку, да еще руками размахивала. А теперь стоит, как статуя, слова не вытянешь. Не нравится мне все это, ох, не нравится.
— Нечего мне рассказывать. И пытать меня нечего. Неполадки в работе найти хочешь, так зубы-то не заговаривай мне. О работе ей расскажи! А нету у меня неполадков, нако-ся вот! Нету! У меня все по бумажкам, сдал — принял, все по накладным. Проверить хошь — все имеется в наличии, каждый документик. И неча тут налоговика из себя строить. А то — расселась, спрашивает. Ишь!
Ну, напугала. Разошлась.
— Приятно было послушать. Спасибо огромное. Теперь ваша очередь, — я повернулась к Иванову.
Тот посопел, затем еще раз, как в цехе, потер поясницу. Начал издалека: