Я поразмышляла некоторое время над тем, стоит ли мне представиться сотрудником правоохранительных органов или же сказать правду, чтобы поскорее открыли, но соседка без дополнительных вопросов открыла мне дверь.
Я увидела на пороге женщину лет пятидесяти с небольшим в легком домашнем халате. Волосы, заметно кое-где поседевшие, были заколоты наверх. В руках она держала газету, которой время от времени обмахивалась. Мне понравилось приятное и доброе лицо соседки Марии Викентьевны — оно располагало к доверительной и откровенной беседе.
— Здравствуйте, — улыбнулась я.
— Добрый день. Вы из милиции? — доверчиво спросила женщина.
Я решила не лгать ей и сказала правду.
— Нет. Но я тоже занимаюсь расследованием убийства вашей соседки. Я — частный детектив. Меня наняла ее дочь — Ирена.
— Проходите, — женщина широко распахнула дверь, приглашая меня войти.
Квартира была обставлена очень скромно: старая, но еще неплохо сохранившаяся мебель, на полу тонкие половики, а на окнах — тюлевые занавески.
Мы прошли в зал, и хозяйка предложила мне сесть.
— Разрешите представиться, — начала я. — Иванова Татьяна Александровна.
— Ольга Михайловна, — сказала в ответ хозяйка.
— Очень приятно, Ольга Михайловна, — кивнула я. — Я хотела бы задать вам несколько вопросов.
— О Маше?
— Да.
— Что ж, спрашивайте, — пожала плечами соседка.
— От кого вы узнали о случившемся?
— Да ни от кого, — удивленно подняла брови Ольга Михайловна. — Я сама и нашла Машу…
— Так это были вы?
— Ну, да.
— Расскажите, как это было, — попросила я.
— Да как… — пожала плечами женщина. — Возвращалась я из магазина, выхожу из лифта, а у нее дверь открыта. Ну, я еще вниз посмотрела, думала, она мусор выбрасывать пошла. Смотрю, на нижней плошадке никого нет. И тихо все… Я на всякий случай к двери-то подошла и прислушалась. Тишина. Я негромко так позвала по имени. Говорю: «Маша, ты дома?»
— А в каких отношениях вы были с соседкой?
— Да в хороших! Она здесь давно жила. Не сказать чтобы мы дружили, она занятая очень была, ей не до дружбы было. А так, когда увидимся, так она обязательно поздоровается, спросит, как дела. Она вот не так давно племяннику моему помогала квартиру обменять. Обмен подходящий нашла, хороший. Приятная женщина была, добрая…
— И что же дальше? — вернула я Ольгу Михайловну к нашему разговору.
— А дальше что… Я позвала, она не откликается. Ну, я подумала: может, случилось что. Решила зайти. Захожу, а там… — ахнула Ольга Михайловна и, прижав ладони к щекам, сокрушенно принялась качать головой. — Она лежит прямо в комнате, посередине. Руки-ноги в стороны раскинула, а вокруг головы лужа крови. Я-то перепугалась, понятное дело. Кинулась к ней, а она уже мертвая. Я тут же побежала к себе в квартиру — милицию вызывать. Ну, они скоро приехали, осмотрели все, меня допросили. Больше-то из соседей никого дома не было. Не поздно еще было, на работе все. Или на даче.