— Ты лучше давай спускайся. Здесь и поговорим! — Предаваться романтическим воспоминаниям о бурной юности сейчас было некогда.
— Лечу! Кстати, я пообедать собирался, может быть, сходим вместе?
— Давай, только чур, я за себя плачу сама!
— Ладно, ладно! Я в курсе твоих американских принципов.
Через пять минут передо мной стоял Виктор Куликов во всей своей красе. Худосочный несуразный студент давно канул в Лету. Теперь это был высокий, статный, представительный банковский служащий. Вот только выражение глаз не изменилось — они были такие же добрые и одновременно озорные.
— Идем?
— Идем, а куда?
— Да есть тут местечко за углом…
Под местечком за углом Витенька, как выяснилось, подразумевал кафе «Барракуда» — довольно фешенебельное место, где готовили блюда экзотической морской кухни. В «Барракуде» хорошо было провести романтический вечер с любимым, но вот зайти просто так — пообедать…
— Только не говори мне, что ты каждый день здесь обедаешь. — По моим подсчетам, обычной зарплаты Вити должно было хватить примерно на три посещения данного заведения.
— И не буду — это все в честь нашей встречи, сударыня!
Мы сидели за столиком рядом с огромным аквариумом, из которого меня с интересом рассматривал огромный голубой омар с глазами на стебельках. Я щелкнула пальцами по стеклу, и рак испуганно отпрыгнул в глубь аквариума, заняв оборону за макетом остова затонувшего корабля. В кафе был полумрак, играла тихая, приятная музыка. В общем, обстановка совершенно не располагала к деловой беседе.
— Что будете заказывать? — спросил нас подоспевший официант.
Я посмотрела меню — ни одно из названий блюд мне не было знакомо. Сплошная экзотика: «Морской черт, обжаренный с овощами» и «Мясо нильского крокодила».
— Мне, пожалуйста, акулу, только обжаренную с корочкой! — сделал свой выбор Витя.
Этот стервец, видимо, часто сюда приводил несчастных жертв своих сексуальных домогательств.
Я прикинула, хватит ли мне тех наличных, которые у меня были с собой, чтобы оплатить мясо крокодила. Хватало. Только вот потом придется неделю голодать. Ладно, будем скромнее…
— Мне, пожалуйста, морского черта. Кстати, а что это такое?
— Честно говоря, не помню. — Официант смущенно пожал плечами. — Я здесь недавно работаю и не был на презентации блюд последнего меню.
— Несите! — Я решила, что мне уже нечего терять в этой жизни. Хоть морского черта поем напоследок!
— Пить будете что-нибудь?
Витя заказал две «Маргариты». Меня даже немного растрогало, что после стольких лет он помнил мои вкусы.
— Рисовщик ты, Витька! Как был рисовщиком, так им и остался!