На одном дыхании я преодолела эти два квартала, ввалилась внутрь пустой почты, которой оставалось полчаса до закрытия, дрожащей рукой сунула в окошко свой паспорт с извещением… Чертова баба, да что же она так копается. Неужели у них ценных бандеролей в подсобке до потолка навалено?!
Наконец служащая вынесла и равнодушно швырнула мне небольшой аккуратный сверток в желтой бумаге. Крупным каллиграфическим почерком вверху — мой адрес, в нижнем уголке — санкт-петербургский адрес отправителя… И фамилия — Зарецкая О. П.
Не помню, как я добежала до квартиры, как содрала с бандерольки бумажную обертку. Опомнилась только тогда, когда в руках у меня оказалась пухлая книжица форматом чуть больше карманного блокнота, в красивом переливчатом переплете, напоминающем зелень малахита.
— Вот ты где, моя голубушка…
Несколько секунд я вертела ее и так, и этак, посмеиваясь и прищелкивая языком, все еще не веря, что держу в руках. Книжица пахла дорогими сигаретами и дорогими духами: бумага ведь надолго впитывает запахи. И еще она отчетливо пахла … преступлением.
Внутри было что-то вложено, и я открыла блокнот. Там оказался обычный тетрадный листочек с каким-то посланием, несколько газетных вырезок и еще — распечатанный конверт с письмом, адресованным Марине Алексеевне Ветровой. Тем самым, которое ее сын Саша написал шестого января на Кавказе и которое безответственный Миха Холин переслал из Воронежа почти три месяца спустя. Я развернула листок из тетрадки и прочитала:
«Уважаемая Татьяна!
Мы с Вами незнакомы, но надеюсь, что эту посылку вы ждали. Пересылая Вам эти документы, я выполняю последнюю волю моей старинной подруги Марины Алексеевны Ветровой. В недобрый час я зашла навестить ее вчера — в день своего отъезда из Сольска. Нехорошие предчувствия терзают меня, когда пишу эти строчки… Мариночка не успела мне объяснить, в чем дело, а может, и не захотела: она никогда не спешила делиться своей болью, берегла своих ближних от напрасных переживаний. Только сама всегда переживала за все и за всех… Марина сказала мне лишь, что скоро она умрет и что я должна позаботиться, чтобы эти самые документы попали в руки Вам и только Вам. А уж Вы знаете, что с ними делать.
Надеюсь, это так и есть и что я не опоздала с посылкой. Я бы привезла все это Вам домой еще в тот же день, да, к сожалению, времени было в обрез, я едва успевала на самолет. А телефона Вашего Мариночка не знала. Вот и пришлось увезти с собой в Питер.
Вот, пожалуй, и все — по существу. Буду молить бога за Вашу удачу, пока жива. Спешу исполнить Мариночкину волю, потому что завтра и саму меня доктора укладывают в больницу. Будут «штопать» сердце, которое все больше барахлит. Говорят, не смертельно, а там — кто знает… Все-таки операция на сердце! Но еще, честно говоря, очень хочется пожить и с Мариночкой встретиться на этом свете, а не на том. Дай-то бог!