Зедд вздрогнул от боли. Он услышал, что кто-то снова позвал его. Казалось, голос дрейфовал к нему из какого-то отдалённого мира. Он не хотел отвечать на зов, не хотел открывать глаза, не хотел полностью приходить в себя, чтобы почувствовать всю мощь удара осознания.
— Зедд, — вновь позвал голос.
Большая рука потрясла его, осторожно качнув его тело назад и вперёд. Зедд заставил свои глаза немного приоткрыться, прищуриваясь с полным страхом понимания. Рикка и Том, склонившиеся над ним, смотрели вниз, поглощённые беспокойством. Зедд заметил, что часть светлых волос Тома была смешана с запекшейся кровью.
— Зедд, ты в порядке?
Он понял, что это был голос Рикки. Он моргнул, пробуя определить, действительно ли каждая кость в его теле была сломана, или ему только так казалось. Опасение, скрывающееся в тенях его сознания шептало ему о том, что это могло бы быть концом всего.
Средняя часть его туловища болела. Именно туда попало заклинание Сикс.
Он чувствовал себя полным дураком. Оценив её ранее, он был готов. Он был уверен, что сможет противостоять способности этой женщины — и он бы смог, за исключением того, что она отрезала его от защиты некоей формой конструктивного заклинания, небольшим сюрпризом, который она нарисовала в пещерах, терпеливо ожидающим его прибытия, на случай, если он когда-либо решит вторгнуться в её владения. Даже несмотря на то, что он никогда не знал, что женщина-ведьма способна сделать такую вещь, он должен был принять во внимание эту возможность. Он должен был быть готов к западне.
Она была Ведьмой, а не колдуньей или волшебницей, и она знала, что, хотя она имела значительные собственные таланты, она была уязвима для некоторых вещей, которые мог сделать Зедд. Он показал некоторые из этих вещей там, в Замке Волшебника, препятствуя её попыткам убить его и остальных. Она извлекла урок из этого опыта и нашла способ создать противодействие — кое-что нехарактерное для ведьмы. Вообще-то, это было весьма блестяще, но непосредственно в данный момент он точно не был в настроении восхищаться её достижениями.
— Зедд, — сказала Рикка, — С тобой всё в порядке?
— Думаю, что да, — ответил он, справившись с собой. — А с вами?
Рикка крякнула с ноткой недовольства.
— Они определённо были к нам готовы. Всё, что она делала препятствовало мне остановить её.
— Ну, не расстраивайся, со мной она сделала то же самое.
— Когда вы оба находились без сознания, всех тех солдат было больше, чем я мог сдержать, — добавил Том. — Прости, Зедд, но я подвел вас, когда вы больше всего во мне нуждались. Я должен был быть сталью против стали для вас.