Она очень долго смотрела в его глаза. А затем он поцеловал свою жену — женщину, которую он любил, женщину, которая значила для него всё. Женщину, которая любила его. Женщину, ради которой он спустился в подземный мир и вернулся назад.
Утонув и утратив чувство реальности в том поцелуе, в её крепких объятиях, он вытянул Меч Истины из шкатулки Одена, закрывая врата навсегда.
Когда Ричард, наконец, открыл глаза, мир вернулся. Зедд стоял поблизости, глядя на них и улыбаясь.
— Зедд, — сказал Ричард, моргнув и заметив всех остальных.
— Да будет тебе извиняться, мой мальчик.
— А я и не извинялся.
Зедд жестом попросил их продолжить.
— Ну, ты имеешь полное право поцеловать свою жену после всего этого долгого времени. Я всегда знал, что вы оба принадлежите друг другу навсегда. Мне только жаль, что тебе потребовалось так много времени, чтобы это понять.
Ричард нахмурился, посмотрев на своего деда.
— Прости уж, что причинил тебе беспокойство. Возможно, ты должен был обучить меня немного получше с самого начала, тогда это не было бы столь долгим.
Зедд пожал плечами.
— Должно быть, я был хорошим учителем — ты всё понял правильно.
— Ричард, — произнёс Натан, выходя вперёд. — Ты понимаешь, что ты только что сделал?!
Ричард огляделся вокруг.
— Ну, надеюсь, что да.
— Ты только что исполнил пророчество!
Ричард скептически взглянул на пророка.
— Какое пророчество?
— Пророчество о Великой Пустоте!
Ричард состроил гримасу.
— Но я только что спас нас от Великой Пустоты, которой, как ты предостерегал нас, грозило пророчество.
Натан взволнованно взмахнул руками.
— Да нет же, нет, разве ты не понимаешь? Ты только что создал мир, где не существует магии. Именно поэтому пророчество видит, что другой мир — это пустота, потому что пророчество не может заглянуть в мир без магии! Пророчество фактически предсказало то, что ты сделаешь. Когда ты расколол миры, это было развилкой в пророчестве. Большая пустота — это предсказание пророчества относительно того другого мира.
Ричард вздохнул.
— Как скажешь, Натан.
— Я чего-то не понимаю, — сказал Зедд. — Откуда ты узнал, что Меч Истины был ключом к открытию шкатулок Одена? Я имею в виду, что ты узнал, что «Книга Сочтённых Теней» не может быть настоящим ключом, потому что Оден предшествовал созданию Исповедниц. Но Оден также предшествовал и Мечу Истины. Как же он мог быть ключом?
— Меч защитил моё сознание от заклинания Огненной Цепи, потому что шкатулки Одена — это противодействие этому заклинанию, и Меч Истины — или, вернее, магия, заложенная в него — является ключом к шкатулкам, поэтому это — часть Одена. Это было искрой прозрения, которая заставила меня понять, что Меч — это ключ. Я прикасался к мечу, когда Сёстры запустили заклинание, и это защитило мои воспоминания о Кэлен, к тому же меч прерывал текущие эффекты заклинания для тех, кто касался его.