Кэлен просто была переполнена той радостью, что так много людей искренне — а она это знала — хотели, чтобы она оказалась поблизости. Она выросла Исповедницей — женщиной, которую все боялись. И вот теперь, из-за Ричарда и всего, что произошло, она была любима и, как человек, и, как Мать-Исповедница.
— Скоро, Верна, скоро. Ричард говорил о желании выбраться. Во дворце он просто свихнётся. Он окружен мрамором, а ему хочется выйти и поглядеть на деревья.
Верна поцеловала Кэлен в щёку, перед тем, как Кэлен продолжила свой путь.
Но не прошла она и короткий отрезок пути, капитан Циммер с его квадратной челюстью, заметив её, приветственно стукнул себя кулаком в грудь.
— Поймали ли каких-нибудь шпионов, чтобы поставить передо мной, капитан?
Он улыбнулся с пониманием.
— Мне жаль, Мать-Исповедница. В последнее время нет никакой нужды охотиться за кем-нибудь — благодаря вам и Лорду Ралу.
Она пожала его плечо и пошла дальше.
Вот, наконец, она и заметила Ричарда сквозь скопление людей. Он повернулся, чтобы увидеть её, словно он ощущал её присутствие. Да и она не сомневалось, что так оно и было.
Когда она видела его, когда он представал перед её взором, ею всегда овладевала безудержная радость. Он выглядел великолепно в своём чёрном облачении боевого мага, надетого им по случаю предстоящего события.
Когда она добралась до него, и он мягко обхватил своей рукой её талию, прижимая её к себе для поцелуя, остальная часть мира, тысячи людей, без всяких сомнений большинство из которых наблюдали за ними — просто исчезли из её сознания.
— Я люблю тебя, — шепнул он ей в ухо. — Ты самая красивая из всех.
— Ну не знаю, Лорд Рал, — произнесла она с игривой улыбкой, — Вдруг ещё найдутся другие. Было бы лучше не делать таких поспешных заключений.
Ричард заметил, как Виктор Касселл, улыбнулся с волчьим оскалом и приветственно громыхнул кулаком в грудь. Ричард, улыбаясь кузнецу, уже ответил нормальным приветствием двух мужчин.
И тут Кэлен разглядела Зедда. Она кинулась и повесла у старика на шее.
— Зедд!!!
— Да ты же выдавишь из меня жизнь, девочка!
Она отступила, схватив его за руки.
— Как же я счастлива, что ты приехал!
Его улыбка была заразительной.
— Ни за что на свете не пропустил бы этого события, милая.
— Всем ли ты доволен? Ты что-нибудь успел перекусить?
— Я был бы окончательно доволен, если бы Ричард не лишал меня удовольствия видеть такую красоту хотя бы мгновениями.
Ричард состроил гримасу.
— Зедд! Весь персонал поваров разбежался, когда заметил тебя.
— Ну, если им не по душе готовить стряпню, то им и не место среди поваров.