Пыль, кругом пыль…
Туфли мягко погружались в податливую серую массу, от которой не было спасения в этом городе.
В носу свербило.
Страшно было подумать даже о легком ветре…
Тогда распыленные тонны пыли понесутся по воздуху, облепят тебя с ног до головы.
Лучше уж полуденный зной.
А что тут бывает осенью, — невозможно и представить…
Словно в ответ моим мыслям, я почувствовала дуновение ветерка.
Горсть колючих пылинок мазнула меня по щеке.
Еще минута — и навстречу мне уже неслось серое облако крутящихся песчинок.
Я едва успела забежать за угол здания.
Но, на счастье, порыв ветра промчался мимо, обдав меня теплым запахом праха.
Ну и местечко!
Впрочем, грех жаловаться.
Мне приходилось бывать в местах и похуже.
Я содрогнулась всем телом, вспомнив жуткие амазонские джунгли и мерзких тварей, нагло ползавших по моим ногам, пока я томилась в засаде, поджидая контрабандистов.
Кстати, эта прошлогодняя операция тоже совпала с моим отпуском.
Однако тенденция.
Стоит только куда-нибудь поехать развеяться, как тут же, откуда ни возьмись, возникают какие-то знакомые, знакомые знакомых, совсем незнакомые люди и слезно умоляют заняться их проблемами.
Все, теперь буду отдыхать в родном городе.
Не выходя из квартиры.
И с выключенным телефоном.
Вот только с Устиновой разберусь…
— Извините, — послышался голос из раскрытого окна. — Можно вас…
Я подняла голову.
Молодой человек приятной наружности делал мне какие-то знаки.
— Можно меня — что? — уточнила я.
— По-моему, в вас собираются стрелять, — извиняющимся тоном произнес молодой человек, не обращая внимания на мой слоновый юмор.
Еще чего не хватало!
— Да-а? — искренне удивилась я. — А почему вы так думаете?
— Видите во-он те кустики на обочине?
— Чахлая растительность… — сказала я, всмотревшись в указанном мне направлении.
— И не говорите, — поддакнул юноша. — Но, если мне не изменяет зрение, оттуда в нашу сторону выставлен ствол автомата.
— Похоже на то, — согласилась я, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. — Но почему вы думаете, что стрелять намереваются именно в меня?
Я от души забавлялась этим диалогом.
— Постойте, постойте! — сморщил лоб юноша. — Не хотите ли вы сказать, что…
Он не успел договорить.
Из кустов шустро выскочили двое карапузов с игрушечными китайскими автоматами в руках.
— Ни ш мешта! — грозно прокричал нам шепелявый мальчуган, настолько грязный, что мог бы вполне сойти за негритенка.
— Вы агестованы! — радостно поддакнул ему картавый приятель.
Я подняла руки.
Но это не остановило мальчишек.
Оба они с наслаждением выпустили в меня очереди из своих автоматов.