— Таня, ты случайно семечек не хочешь? — предложил галантный Алексей.
— Нет, спасибо. Вот пивка бы глотнуть, пока мы с тобой не за рулем. — Я подмигнула коллеге.
— Одобрям-с, — улыбнулся он. — Володя, разомнемся у следующего ларька? Заодно воду с радиатора сольем…
— Сейчас автостанция будет, — ответствовал наш опытный водитель. — Там тебе и ларек будет, и сортир — все удобства!
Володино предсказание оказалось не менее точным, чем предсказания двенадцатисторонних костей: минут через пятнадцать мы уже подруливали к зданию с вывеской «Бензин», а немного поодаль стояла автостанция — одноэтажный серый домишко, окруженный сбившимися в кучу пропыленными автобусами и разноцветными киосками.
Наш прорицатель засуетился, готовясь подкормить своего «коня», а Лешка подцепил ручищей сумку и направился к ближайшему ларьку.
— Леша! — окликнула я его. — Ты сколько пива брать собрался? И про шофера не забудь, воды возьми!
— Не волнуйся, — оглянулся он на ходу, — не забуду. А насчет пива я знаю строгую пропорцию: чем больше, тем лучше!
Вот болтун, а?
Вернулся Алексей не слишком скоро, но зато с раздувшейся сумкой.
— Только в одном киоске холодильник нашел, — объяснил он. — Все выгреб! Ну, садимся?
И опять под колеса «КамАЗа» потекла бесконечная асфальтовая река.
А в наши истомленные духотой организмы потекла настоящая влага.
— Вовка, чего тебе открыть — минералки или спрайта? — уточнил Алексей, залезая в сумку.
— А спрайт в банке?
— Да.
— Давай, из банки удобней на ходу, — сделал заказ шофер.
А мы с Лешкой принялись за темное ледяное пиво.
Кто бы мне сказал года два назад, что я буду уважать пиво, — засмеяла бы несчастного! Но сауна сделала свое дело, и теперь список употребляемых мною спиртных напитков не содержит разве что «царской водки»… хотя есть кое-какие методики…
Ладно, сколько можно рефлексировать, Танька! Лови, дура, минуты счастья!
И еще пару этих самых минут я поймала.
Но по второй бутылке мы открыть не успели.
Наш грузовик вписался в очередной поворот, и мой «локатор» засек что-то впереди.
— Притормаживай, — сказала я шоферу. — Так… еще немного… все, стой.
На встречной полосе, на обочине, стоял белый «жигуленок», как близнец похожий на машину моего отца. Внутри никого не было видно. Седоки, казалось, отошли на минутку вон в те посадки.
Что-то мне подсказывало: это вряд ли. Центр тревоги нудно ныл: выйди, посмотри, выйди, посмотри…
— Пошли, — кивнула я Алексею и зачем-то вынула из кобуры пистолет. Он взял свое ружье и спрыгнул на дорогу, я последовала за ним.
Едва мы сделали пару шагов, я почувствовала СМЕРТЬ.